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SUSCRIBITE Por estos días se cumplen los 30 años de uno de los accidentes de aviación que marcó la vida de los sanjuaninos. Es que, tres hombres cayeron con su helicóptero en medio de la cordillera, estuvieron 9 días en medio de un frio atroz y, finalmente, fueron rescatados en lo que fue considerado como un verdadero milagro.
La peripecia comenzó el 7 de agosto de 1987. Ese día el piloto Walter Gallardo debía trasladar hasta la zona de Pachón a Alberto Medalla y Hugo García, quienes eran técnicos de Hidráulica.
Según relató el mismo Gallardo, a él le habían informado que iba a haber buenas condiciones climáticas en alta montaña.
Es que eran tiempos sin pronósticos satelitales y los pilotos debían confiar en los informes meteorológicos. El problema es que cuando llegaron a la cordillera, a más de 4.000 metros de altura se encontraron con una tormenta de nieve.
La nave no soportó la exigencia climática y el mismo Gallardo decidió hacer un aterrizaje forzoso.
La nave cayó en la Quebrada de Mondaca. Desde el 7 y hasta el 16 de agosto estuvieron desaparecidos.
Cayeron en medio del manto blanco de nieve y debieron resguardarse bajó lo poco que quedó de su nave. El espacio era tan reducido que debieron turnarse para poder dormir acostados, ya que los otros dos debían quedarse en sus asientos mientras esperaban su turno.
“No pasamos hambre porque los técnicos llevaban mercadería para quedarse en el refugio. Pero sí pasamos frío y aprendí lo que era deshidratarse en la alta montaña. Derretíamos nieve y con eso teníamos agua”, contó Gallardo, rememorando esos días de la hazaña que mantuvo en vilo a la provincia y al país.
Durante los días que esperaron el rescate, los tres hombres pudieron escuchar algunas comunicaciones radiales que daban cuenta de que los estaban buscando. Intentaron hacer fuego, pero por la falta de oxígeno en la cordillera el humo se tornaba blanco y no era visible desde las alturas.
Ya para el 16 de agosto escucharon el sonido e las naves de rescate, se pusieron los asientos rojos de la nave siniestrada en la cabeza para hacerse más visibles desde la altura y salieron a correr por la montaña.
El mecánico de la nave de rescate los vio y a las 12.45 de ese día los rescataron. Los hombres no estaban heridos así que fueron trasladados a Barreal y desde allí a la Capital sanjuanina donde los esperaban sus familias.
Al otro día, los diarios de todo el país contaron la historia del “milagro” de ocurrido en la cordillera sanjuanina.
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