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SUSCRIBITENaturaleza, aventura y descanso se combinan en el Parque Nacional El Leoncito, donde se pueden recorrer senderos, acampar al aire libre y disfrutar de un cielo que asombra a visitantes de todo el mundo.
En el corazón del valle de Calingasta, el Parque Nacional El Leoncito se presenta como un destino ideal para quienes eligen el turismo de naturaleza. Senderos para todas las edades, áreas de acampe, propuestas astronómicas y paisajes que cambian con cada estación convierten a este espacio protegido en una visita obligada para quienes llegan a Barreal en busca de experiencias al aire libre y cielos que enamoran.
El Parque Nacional El Leoncito ofrece una red de senderos habilitados al uso público, con distintas extensiones y niveles de dificultad, lo que permite que cada visitante elija su recorrido según el tiempo disponible y la experiencia física.
El circuito más corto y accesible es la Cascada del Rincón, un sendero de dificultad baja que comienza a pocos metros del estacionamiento. El recorrido total es de aproximadamente un kilómetro ida y vuelta y culmina en un salto de agua que sorprende en medio del paisaje árido, ideal para caminatas familiares.
Otro de los recorridos sencillos es Paisajes de Agua, un sendero de baja dificultad y una extensión cercana al kilómetro y medio. Este circuito propone un recorrido interpretativo que destaca la importancia del agua en la zona y permite apreciar distintos sectores del entorno natural.
A esta propuesta se suma el sendero Huella en la Roca, que combina naturaleza e historia. Tiene dos alternativas: un recorrido intermedio de cuatro kilómetros, que pasa por una antigua cantera donde se labró la roca para construcciones, y una vuelta más larga de seis kilómetros que incluye también sectores con petroglifos o grabados en roca, testimonios de antiguas ocupaciones humanas en el área.
Para los visitantes que buscan un desafío mayor, el parque cuenta con el sendero Cerro Leoncito, el más extenso y exigente del área protegida. Tiene una extensión total de ocho kilómetros y una dificultad media a alta. El acceso requiere registro obligatorio, calzado adecuado y una cantidad mínima de agua. El esfuerzo se ve recompensado con una vista panorámica de 360 grados del paisaje cordillerano, una de las postales más impactantes del parque.
Todos los senderos son autoguiados, por lo que se recomienda realizar el ingreso por la mañana, cuando las temperaturas son más agradables y los colores del paisaje se aprecian con mayor nitidez. Antes de iniciar cualquier recorrido, se solicita a los visitantes pasar por el centro de informes, donde se brinda información actualizada sobre el estado de los senderos y las condiciones climáticas.
El Parque Nacional El Leoncito cuenta con un camping agreste y gratuito, pensado para quienes desean extender su estadía y vivir la experiencia del parque de una manera más cercana a la naturaleza. El área dispone de quinchos, parrilleros, sectores demarcados para carpas y duchas con agua caliente en horarios establecidos. Para utilizar el camping es obligatorio realizar un registro previo en el centro de informes, donde se informa la cantidad de noches de permanencia.
Uno de los grandes diferenciales del Parque Nacional El Leoncito es su propuesta astronómica. Dentro del área funcionan dos observatorios, el Complejo Astronómico El Leoncito (CASLEO) y Estación de Altura Carlos U. Cesco, que ofrecen visitas diurnas y nocturnas, donde los turistas pueden conocer los equipos de investigación y, en algunos casos, observar el cielo en condiciones privilegiadas. Estas experiencias convierten al parque en un punto de referencia para quienes buscan turismo científico y educativo.
Justamente, el cielo es uno de los mayores tesoros del lugar. Con noches despejadas y una atmósfera limpia, El Leoncito ofrece uno de los cielos más lindos del mundo, ideal para la observación astronómica y para quienes simplemente desean contemplar estrellas, planetas y constelaciones lejos de la contaminación lumínica.
Abierto todos los días y con ingreso gratuito, el Parque Nacional El Leoncito se consolida como un destino imperdible para quienes visitan Barreal, ya sea por unas horas o por varios días. Cascadas, camping, ciencia y un cielo incomparable hacen de este parque una experiencia que combina descanso, aventura y asombro en plena naturaleza.