"Yo tuve dos maestros en la vida, que me enseñaron todo lo que sé o mal sé. Uno se llamó Juan Domingo Perón, el otro Raúl Alfonsín". Con esa frase despidió Antonio Cafiero al ex presidente radical, que falleció en 2009. Cafiero le dio su apoyo en los difíciles días de 1987, cuando la democracia fue amenazada por el levantamiento carapintada encabezado por Aldo Rico.
En el entierro del líder de la UCR, el ex gobernador de la Provincia de Buenos Aires recordó aquellos días en que un grupo de dirigentes políticos se hicieron presentes en Campo de Mayo, más allá de las diferencias"para que los militares se quedaran allí, que depusieran las armas, para que respetaran el gobierno nacido de la legitimidad del pueblo". No todos los peronistas tuvieron ese gesto de valentía. "Esas horas tumultuosas que no olvidaré en mi vida", definió él mismo.
Con esa misma valentía, en el 83 Cafiero había decidido ir a fondo con la renovación de peronismo junto a otros dirigentes justicialistas. En las elecciones legislativas de 1985, encabezó la lista del Frente Renovador Justicialista y fue electo diputado nacionales por la Provincia de Buenos Aires hasta 1987, cuando resultó elegido gobernador de la provincia de Buenos Aires.
La renovación peronista de Cafiero logró democratizar al partido, que por primera vez en la historia se sometió a una interna para definir los candidatos a presidente y vicepresidente por el voto directo de los afiliados. Así, en 1988 compitió en fórmula con José Manuel De La Sota, que fue derrotada por la de Carlos Menem - Eduardo Duhalde.
Años después, tras un breve paso por la embajada de Chile, se desempeñó como senador entre 1993 y 2001, cuando volvió a poner el cuerpo en un momento difícil para el país y ocupó la Jefatura de Gabinete durante tres días, bajo la brevísima presidencia de Eduardo Camaño durante la semana en la que cinco hombres se sentaron en el sillón más importante del país.
Su figura representó, en los últimos años, la unidad del peronismo. A sus cumpleaños asistían dirigentes políticos enfrentados hasta la enemistad personal, que se fotografiaban felices junto a él. En su último festejo público, al cumplir 90 años, estuvieron presentes Daniel Scioli, Julián Domínguez, Felipe Solá, Carlos Maqueda, Agustín Rossi y Carlos Tomada, por citar solo algunos ejemplos.
Cuando los restos de Alfonsín fueron trasladados al cementerio de la Recoleta, Don Antonio lo despidió así: "Un buen político solo es aquel que tiene sueños y Alfonsín tenía sueños. Soñaba con la juventud y con otros partidos, con restaurar la democracia en la Argentina, con hacer de la Unión Cívica Radical un partido fuerte y poderoso, con transformarlo en una gran fuerza transformadora. Soñaba en que el consenso y la reflexión habría de imperar alguna vez en la vida argentina, desplazando a los excesos demagógicos, o al desconocimiento que guían el accionar político. Nació con una misión a cumplir y no rehusó a cumplirla. Alfonsín es de todos". Cafiero también.
