Los ruidos que hicieron pisar el freno a la mina binacional

-Se develó el misterio de Pascua Lama. El proyecto queda suspendido hasta nuevo aviso. Nuevo aviso que dependerá de mejores condiciones futuras como costos, precio de metales y “reducción de incertidumbres legales y regulatorias”. Queda claro que hay algunas de estas variables que pueden ser corregidas en oficinas técnicas y en negociaciones bilaterales y otras que son mucho más complejas. Estas últimas son las que dieron el golpe de gracia este año a la construcción de la mina. Las que se pueden manejar son, por ejemplo, los costos, dado que dependen de los precios que ponen los proveedores, los salarios a que aspiran los trabajadores, el precio de los insumos y el peso administrativo de la gestión de la empresa. Las variables que salen de control son: los precios internacionales de los metales, que están asociados a la marcha de la economía global y, a veces, a decisiones unilaterales de gobiernos respecto de sus reservas en metal y las incertidumbres legales y regulatorias.

-En Chile, las incertidumbres son totales y no permiten cálculo alguno de tiempos ni ritmos de resolución de las controversias. Aún está de por medio la elección presidencial de este mes que, si bien anticipa un claro resultado probablemente en primera vuelta a favor de Bachelet, ha metido también su ruido o, lo que es peor, su silencio. Argentina, agregó una larga lista de inconvenientes que afectaron a las exportadoras en general pero mucho más a las mineras. Tanto, que prácticamente ha desaparecido la exploración y la explotación se concentra en las vetas de mayor ley agotando las reservas más ricas, buscando la vuelta para mantenerse.

-La conferencia de prensa dada en Casa de Gobierno por la empresa con el Ejecutivo provincial, tuvo la finalidad de acotar la ansiedad reduciendo las múltiples y variadas versiones a la realidad expresada claramente en el Reporte Trimestral. Éste, publicado con la firma de Jamie Sokalsky, CEO de Barrick, informa sobre una proyección mejorada con producción de un millón 850 mil onzas de oro a nivel mundial a un costo promedio de 916 dólares por onza todo incluido. Da cuenta de la rebaja de costo operacional para oro por mejoras en Lumwana. Califica positivamente los resultados operacionales ("fuertes" es la expresión usada) con proyecciones mejoradas.

-En lo específico, habla de la "suspensión temporal" de la construcción de Pascua Lama ("temporarily suspend construction activities") con una reducción de costos en 1.000 millones de dólares para el año que viene a más de otras reducciones que la empresa espera hacer a escala global por otros 500 millones por reestructuración para un modelo operativo más simple. En castellano, traducimos ajustes internos por ese mismo monto. En cuanto a Veladero, informa que produjo 150.000 onzas en el trimestre por baja de producción de plata, a un costo unitario de 874 dólares. Guillermo Caló, en nombre de Barrick Argentina garantizó en la conferencia de prensa una inversión en Veladero y/o lo que quede de Lama de 400 millones para 2014, cifra que calificó como muy importante en cualquier lugar del mundo. No especificó el origen de esos recursos, aunque algunas versiones hablaban de que provendrían de la liberación del 30% indisponible al ingreso de capitales, novedad publicada el lunes a primera hora por el Ministerio de Economía en el Boletín Oficial.

-Corría septiembre del año pasado cuando Ricardo Martínez, geólogo que descubrió Veladero y uno de los expertos más calificados del país en el negocio minero, pidió al conjunto de la Cámara de Servicios reunida en conferencia en el Hotel Provincial que había que "recalcular". Ya para aquél entonces las curvas de costos y precios se habían comenzado a cruzar peligrosamente, los precios hacia abajo y los costos hacia arriba. Los accionistas habían comenzado a registrar el fenómeno y empezaban a salir, primero tímidamente y después en estampida.

-Toda empresa que se financia en el mercado de capitales queda sin flujo para inversiones cuando eso pasa. Y Pascua Lama era, para ese momento, un león que devoraba 150 millones de dólares por mes. La directiva de Toronto aguantó todo lo que pudo, pero la presión de los inversores institucionales fue creciendo hasta llegar al límite también expresado en el Reporte: antes de fin de año se producirá un "rejuvenecimiento" del Board con una combinación de salidas (departures) y adición de directores independientes. No hay que olvidar que aquellos a los que genéricamente llamamos inversores, no son esos habitués de restaurantes caros que visten corbatas de seda como vemos en las películas, sino simples jubilados de Canadá que quieren cobrar sus pensiones a fin de mes. Ellos son los que, llegado el caso, pierden la plata.

-Como en una radio que distorsiona y no sintoniza bien, esta semana se conoció en San Juan un fallo inédito de la titular del Quinto Juzgado del Trabajo, Gladys Rubia. En un escrito que exuda a la vez honestidad intelectual e ingenuidad económica, condenó a la Legislatura Provincial a dictar, en el plazo de un año, ley que regule la participación de los trabajadores en las ganancias de las empresas tal como lo manda el Art. 14 bis de la Constitución Nacional. Sin preguntarse íntimamente por qué nadie lo hizo antes(el 14 bis es de 1957), afirma el deber de cubrir, desde el activismo judicial, un fuerte vacío legal por omisión legislativa, admitiendo el reclamo de una ex empleada de Barrick. Tiene poco sentido relatar el caso, podría haberse tratado de cualquier otra empresa y, en definitiva, si la Cámara respondiera a lo pedido, estaría sancionando una ley para todos. No hay caso semejante en el país.

-Felizmente la causa, un exhorto, que no es otra cosa que una condena al Poder Legislativo, no tendrá curso por un grueso error procesal: la juez ha condenado a alguien sin legitimación, es decir, un actor –Diputados- que no tiene nada que ver ni entender en un asunto entre particulares. Una confusión le hizo entender semejanza con la causa Badaro, en que la Corte Suprema mandó al Congreso Nacional establecer un régimen de actualización para los jubilados. La diferencia es grande. En la causa Badaro la demandada era la Nación mediante uno de sus organismos, la Anses. En el caso local, la demandada es una empresa privada en la que la provincia no tiene nada que ver.

-En todo caso, antes de condenar a la provincia a través de uno de sus poderes, debió correrle traslado para que se defendiera. No. Condenó sin participación del condenado, sin que el Estado, como persona jurídica, pudiera ejercer su derecho de defensa. Dado que la juez, según su propio escrito, espera respuesta para aplicar su criterio, se verá envuelta en una trampa el año que viene cuando venza el plazo. Cuando intente condenar a la empresa, ésta podrá decir que no tiene marco legal alguno que haya incumplido. Seguramente ahí terminará todo o, con el consiguiente desgaste jurisdiccional, en algún tribunal superior.

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Fue crucial la presión de los inversores, que no son señores de corbata sino jubilados de Canadá. El anticipo de Ricardo Martínez, con la curva de costos en la mano. El día después del fallo inédito por la participación de empleados en los balances. Por Ricardo Olivera.

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