A 8 años de una negociación histórica

Eran tantos los intereses en juego de distintas empresas, nacionales e internacionales, y de los gobiernos nacional y provincial, que pocos creían que pudiera resolverse. Sin embargo la voluntad política era terminar los diques Caracoles y Punta Negra. Hoy Caracoles está terminado y Punta Negra lleva un 33 % de avance en obra.
Hace 8 años, en julio de 2004, la legislatura de la provincia aprobaba el acta acuerdo que habían firmado las empresas involucradas: Techint, Panedile, ICA, Energomachexport y AES Caracoles para reiniciar las obras.
“El mérito de la negociación tiene un solo nombre: José Luis Gioja. Él, acompañado de un grupo de profesionales que trabajaron, desde el ministro de Infraestructura, José Strada, hasta la asesora letrada Mara Alcoba porque también se solucionaron cuestiones jurídicas muy complejas. Gioja lo hizo, él fue quien dijo: ‘o dinamitamos o seguimos y no vamos a dinamitar’.  Decidió jugarse el todo, podía haber fracasado, pero cuando se tiene la fuerte convicción de algo que es correcto y está bien lo que se busca, los astros ayudan”, dijo el ministro de Hacienda Francisco Alcoba, que fue uno de los técnicos en ese equipo que buscó el arreglo.
Lo de dinamitar lo que se llevaba construido no era una frase política, era lo que debía hacerse si la obra no continuaba, ya que de lo contrario la construcción, que había incluido el desvío del río, podía conspirar en caso de producirse una crecida.
Alcoba es uno de los pocos que puede contar la historia de los diques desde sus inicios y desde adentro.  Él estuvo en la génesis del proyecto ya que era diputado provincial cuando se aprobó su construcción en la Legislatura. El gobierno de Jorge Escobar llamó a licitación en 1997, por un proyecto conjunto de ambos diques, Caracoles y Punta Negra, bajo el formato de concesión con subsidio. Según ese sistema, un privado hacía las obras y el retorno lo tenía a través de la explotación por un tiempo determinado de esas obras, es decir lo que iba a cobrar vendiendo esa energía. Pero los números no cerraban y la empresa necesitaba un subsidio. Alcoba contó que ese subsidio lo puso la provincia a través de un endeudamiento que logró colocando bonos en el exterior. “Esa ley de endeudamiento se aprobó estando yo en la cámara, era presidente de bloque y defendí esa posibilidad, que en San Juan no fue exitoso pero en Mendoza había dado resultado con Potrerillos y era la misma figura”, recordó el Ministro.
Finalmente el financiamiento llegó justo cuando estaba  terminando el gobierno justicialista. “Me acuerdo que una parte de los fondos entró el 3 de diciembre del ‘99 y otra parte el 7 de diciembre; y el cambio de gobierno se produjo el 10 de ese mes. De ahí la historia de lo que hizo la Alianza o qué no hizo… lo cierto es que ellos se vieron con todo el monto que era para el subsidio y ellos lo administraron. La empresa siguió construyendo y no sé cómo se la controló porque ya no éramos gobierno”, señaló Alcoba.
En el 2001 se profundizó la crisis económica en el país y en junio de 2002 la obra estaba paralizada con una puja por supuestos faltantes de dinero. En agosto del mismo año, el entonces gobernador Alfredo Avelín firmó un decreto ordenando la rescisión total del contrato argumentando incumplimientos de la UTE en las obras. Fue luego de que un informe técnico revelara un atraso en el ritmo de obras.
La UTE constructora denunció que la provincia no cumplió con el contrato y que por atrasos en el pago de la obra se le debían 2,7 millones de dólares. A su vez la empresa fue denunciada por el ciudadano Roberto Pezzutti, por presuntas irregularidades en la construcción. Se sumaron luego las presentaciones de Ciudadanos Argentinos Independientes (CAI) y otra de diputados. Delia Pappano fue quien encabezó la comisión investigadora en la Legislatura y la denuncia en la Justicia. La causa recayó en el Juzgado de Instrucción Nro 1, a cargo de Leopoldo Zavalla Pringles.
En diciembre de 2003 asumía su primer mandato el gobernador Gioja, la obra estaba parada y con juicios cruzados de las empresas contra el gobierno y de éste contra las empresas. “Una de las primeras medidas de Gioja fue destrabar el conflicto por los diques para reanudar su construcción”, dijo Alcoba. Así fue como se firmó en Buenos Aires un acta acuerdo entre el Gobierno y todas las empresas que habían estado involucradas en la construcción de los diques. Allí se aceptó a Techint como nueva constructora líder. Gracias a ese acuerdo se terminó la construcción de Los Caracoles y se iniciaron después las de Punta Negra.
“Se podría haber estado 15 años en la justicia y habría salido tanto para uno u otro de montos a pagar, pero la obra no estaría hecha. Fue un ingente esfuerzo que se empezó a llevar adelante en enero del 2004 hasta junio, cuando se firmaron las actas complementarias, en julio vino la ley y en septiembre se reiniciaron las obras”, contó Alcoba.
También fue el nacimiento de Energía Provincial Sociedad del Estado (EPSE), la empresa creada para administrar la obra. En el 2004 se acordó sólo la construcción de Caracoles, pero se dejó previsto que si se conseguía el financiamiento, la misma UTE seguía construyendo Punta Negra, lo que se logró y se ejecuta desde enero de 2010.
“Todo el proceso ha sido muy exitoso. La obra venía condenada a ser dinamitada y eso era  perder toda la plata invertida. Caracoles se concluyó y tenemos más del 33 % de Punta Negra. El tema de los diques lo siento como a un hijo, uno peleó para que naciera y que después pudiera convertirse en hombre, como Caracoles es un hombre, y Punta Negra es un niño pero en el 2015 estará generando energía”, apuntó el Ministro.