Tiene 20 años, es mendocina, estudia Comercio Exterior y acaba de conquistar una de las competencias más importantes del ciclismo argentino: la Vuelta a San Juan femenina. Julieta Benedetti es una joven que se destaca dentro y fuera de la pista, y este domingo lo volvió a demostrar en el exigente anillo de la Avenida de Circunvalación, donde cerró con autoridad los 375 kilómetros de recorrido que tuvo la competencia y celebró a lo grande su consagración. Ese deporte que conoció de chica, casi como un hobby, hoy le regala una de las alegrías más grandes de su corta pero intensa carrera.
Nacida y criada en en Luján de Cuyo, la mendocina arrancó con la bici casi por casualidad. Su mamá Alicia solía salir a pedalear y los sábados la llevaba la escuelita de mountain bike. Lo que empezó como un plan de fin de semana se transformó pronto en rutina. A los 8 años ya entrenaba tres veces por semana. A los 9, competía. Y a los 17, ya sabía lo que era subirse a lo más alto del podio en una Copa del Mundo.
“Empecé por mi mamá. Me llevaba los sábados a andar en bici y de a poco me fui enganchando. A los ocho gané mis primeros Evita, y ahí decidí que quería dedicarme a esto, sobre todo al ciclismo de ruta”, contó Julieta.
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La joven mendocina no tardó en hacer ruido. Campeona argentina de contrarreloj y de ruta, medalla en Juegos Binacionales, en Suramericanos y en Campeonatos Nacionales, supo ponerse la camiseta celeste y blanca en tres disciplinas distintas: ruta, pista y mountain bike. Un verdadero combo de versatilidad sobre dos ruedas.
En 2022 brilló en Brasil, donde ganó la primera fecha de la Copa del Mundo Junior de Cross Country Olímpico (XCO) en Petrópolis. Fue la primera argentina en hacerlo. En 2023 sumó dos medallas de plata en el Campeonato Argentino de Ruta y al año siguiente, después de competir en el Mundial de Escocia, se animó a más: corrió la tradicional Doble Bragado (fue segunda en su categoría) y ese resultado le valió la invitación para sumarse al equipo femenino de Maiatos, en Portugal. No lo dudó. Allá fue. Y se convirtió en la segunda mendocina en competir en Europa, detrás de la tunuyanina Luli Roland.
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Pero si algo dejó en claro este 2024 es que lo suyo no es solo competir: es dejar huella. En Vuelta a San Juan, Julieta dominó la competencia de punta a punta. Ganó el prólogo, la segunda etapa, la etapa reina del sábado y aunque no se llevó la última jornada (que fue para Valentina Tapia), entró con el pelotón mayoritario y se coronó campeona general. Todo eso, vistiendo los colores de la Municipalidad de Santa Lucía.
“Ganar en San Juan es un sueño. Vinimos con el objetivo de dejarlo todo y lo logramos. El equipo fue clave, etapa a etapa fuimos creciendo y construyendo esto juntas”, dijo emocionada tras cruzar la meta.
Aunque hoy corre con un equipo mixto, que mezcla ciclistas de Buenos Aires y Mendoza, en su provincia todavía no existe una Vuelta Femenina. “Esperemos que lo de San Juan sirva como ejemplo. Ver a 140 chicas compitiendo es una postal que tiene que repetirse”, dijo la protagonista. Y tiene razón.
Julieta es la menor de dos hermanas. La mayor, de 23, juega al vóley en Mendoza Federal. Y ella, mientras entrena para Panamericanos y valora ofertas del exterior, sigue cursando su tercer año de Comercio Exterior. “Este deporte me apasiona. A los 15 decidí priorizar mis entrenamientos y mis objetivos antes que las salidas con amigas. Fue difícil, pero valió la pena”, admitió.
