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SUSCRIBITE El fútbol es impredecible, por lo que genera vaivenes sistemáticos. Ricardo Gareca llegó a un país destruido deportivamente y tenía la ilusión de generar una reconstrucción. Lo logró al llevar a Perú a un mundial después de 36 años, pero no ofreció una buena prestación en Rusia y, post máxima cita, tropezó de forma permanente en los amistosos de preparación a la Copa América.
Por esta razón el Tigre pasó de ser el héroe nacional a un villano popular, que debió defenderse constantemente a las críticas de la prensa. No era para menos: en este certamen no convirtió goles en tres de los primeros cuatro partidos que disputó, recibió una goleada histórica (5-0) ante Brasil y se aferró al VAR contra Uruguay, que padeció el uso de la tecnología y le anularon tres conquistas.
Pero el deporte más popular del mundo siempre da revancha, y el entrenador argentino la tuvo rápidamente: en el clásico del Pacífico y contra todos los pronósticos aplastó 3-1 a Chile para meterse en el partido decisivo ante Brasil, el favorito y anfitrión. De esta forma, la Roja vuelve a ponerse en el camino de la selección argentina, esta vez por la medalla de bronce y no por la dorada, como pasó recientemente en dos oportunidades.
Desde el inicio los dos seleccionados ofrecieron una versión frenética. La metodología para lastimar al oponente fue atacar con mucha gente y, en esa línea, fue Perú quien obtuvo mayores réditos. Es que a los 21 minutos de la etapa inicial Flores dio el golpe para ponerse en ventaja en Porto Alegre, pero el seleccionado inca no se conformó y tuvo convicción para estirar la cuenta, cometido que logró a los 37 minutos a través de Yotún, quien aprovechó una mala decisión de Arias.
En el complemento la tendencia se alteró. Si bien en los primeros minutos se mostró golpeado anímicamente, logró afirmarse en el terreno de juego y empezó a acumular méritos para -al menos- obtener un descuento que le permitiera creer en la resurrección. Sin embargo, Gallese tuvo un puñado de intervenciones letales para mantener el arco en cero, con el agregado que Paolo Guerrero -sobre el cierre- convirtió el tercero y redondeó la goleada, aunque la humillación total llegó después, cuando Gallese le atajó un penal a Vargas en el último instante, luego de que el delantero intentara picársela.
Así, Perú logró el pasaporte a la instancia definitiva y alimenta la ilusión de conquistar la Copa América, algo que no consigue hace 44 años. No será fácil, pero viene de doblegar a dos pesos pesados y ahora tratará de imponerse al dueño de casa.
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