Carlos Bilardo se atribuyó ser quien descubrió a Leo Messi para la Selección argentina de fútbol, en una entrevista brindada al diario La Nación, en la que además aseguró que fue él el primero en sacar a la Pulga de la banda derecha y darle más libertad en el campo de juego.
El Narigón aseguró en la charla con el diario capitalino que Messi, pese a su gran calidad, debe ganar un Mundial para ser definitivamente una leyenda. "Cruyff ganó todo, todo, más de lo que ganó él. Son jugadores muy buenos, diferentes, pero después quedan en la historia cuando se sacan la foto con la Copa. Ahí quedan en la historia", dijo Bilardo para argumentar que a Messi le falta un Mundial para sentarse en la misma mesa que Maradona y Pelé.
Finalmente, sobre su primera impresión al conocer a la Pulga, Bilardo relató que "cuando vino a la Selección, la verdad, no lo conocía. Cuando lo vi jugar en Ezeiza, dije: 'Mierda. ¿quién es este pibe? Qué bien que juega. Ahora, ¿de qué lo ponemos?', pensé. Porque un jugador que es tan bueno, tan bueno, que puesto ahí, sobre la línea, lo agarra cualquiera, lo marca, y lo anula entre la raya y el tipo. Entonces dije 'vamos a ponerlo libre'. ¿De qué?, me dijeron. De libre, de cualquier cosa, libre, en el medio del campo que es grande, libre. Después se las iba a ingeniar para llegar adelante porque esquiva, esquiva, esquiva, como hacía Diego. ¿Diego qué era? No era delantero, mediocampista, no era un carajo. Ellos llegan. ¿Pelé qué era? Tampoco lo sabés. Venía un centro y el Negro boom, adentro, y venía otro centro, había que defender, y boom, el Negro la sacaba. Estos tipos tienen que jugar libre. Yo lo saqué a Messi de la raya y después hizo su carrera. Le dije: 'si te preguntan de qué jugás, contestá de todocampista, no digás más nada'. Porque si dices adelante, atrás y en el medio no van a saber de qué ponerte".
(Fuente: Minuto Uno)