Por Jorge Balmaceda Bucci
Hacer que “el día más largo de tu vida” –como lo definen los especialistas- se convierta en uno de los más felices de tu vida solo está al alcance de los grandes y entre ellos hay que destacar al sanjuanino Pedro Alejandro León, quien el pasado 1 de marzo consiguió en Nueva Zelanda el billete para competir por segunda vez en el Mundial de Ironman de Hawaii.
Pedro, que terminó 2013 figurando en la 5° posición de la categoría “40 a 44 años” en el ranking mundial, obtuvo una meritoria cuarta plaza en suelo oceánico y el ansiado billete para citarse en octubre con los ‘grosos’ de la categoría “45 a 49 años” del mapa internacional. “Ese día nos levantamos con Gustavo Sánchez -el otro sanjuanino que corrió y finalizó en la 76° ubicación en la misma categoría de Pedro- a las 4:30 de la mañana. Desayunamos sólo té con una tostada con miel y a las 5:30 hs. ya estábamos en la zona de transición, donde se hacen los últimos arreglos de la bici. Nos pusimos el traje de neopreno antes de lo previsto porque hacía mucho frío y nos metimos al agua unos veinte minutos antes para quedar bien ubicados para la largada”, recordó León.
Completando el relato de tan importante gesta, Pedro dijo: “Pude realizar un buen tiempo en el agua -1h 01’02”-. El recorrido en la bici tenía una subida como la del paredón del Dique de Ullum, y de allí todo subidas y bajadas donde se viajaba a 65 km/hs. A los 160 km. se había formado un grupo de 10 competidores que rodábamos al mismo ritmo pero no juntos, pues había mucho control y debes rodar a 10 metros de distancia del de adelante. Después cometí un error: me despegué del grupo y me fui solo tratando de sacar ventaja. Faltando 10 km. pagué el gasto y fueron los 10 km. más largos de bici que rodé en mi vida. Me pasaron y me sacaron 7 minutos de diferencia. Luego, en la parte del trote, me sentí bien. Pude pasar a varios -eran tres vueltas con subidas y bajadas donde mucha gente solo caminaba-. Al final, bajé como 5 kilos, pero logré lo que buscaba”.
Este profesor de Educación Física, que también está clasificado para el Mundial de Media Distancia Ironman -que se corre en Canadá tres semanas antes de la cita en Hawaii-, practica triatlón desde que tiene 15 años. Intentando explicar en qué se basa su pasión por esta disciplina, León afirmó: “Es una lucha permanente contra la distancia y la disciplina, donde estás solo, sin ayuda de ningún equipo, y en donde debes seguir tu estrategia, pues seguir a tu adversario puede costarte mucho tiempo o no culminar la carrera”.
Muchos años de competición
Pedro practica triatlón desde 1985, cuando tenía 15 años. En 1996 se cruzó dos años a la vereda del ciclismo federado para defender los colores de Soda Dann´a, donde ese año ganó la Vuelta a San Juan por equipos. Tras esa experiencia dejó de competir para retomar en el 2008 nuevamente en el Ironman de Sudáfrica, donde quedó 10°. En 2009 conquistó la 8° posición en el Mundial de Medio Ironman en Clearwate (Estados Unidos) y en 2010 fue 6° en México. En 2011 tuvo su primera participación en el Mundial de Hawaii y terminó en el puesto 22. Un año más tarde se clasificó 10° en Cozumel (México) y 20° en el Mundial de Medio Ironman en Las Vegas (Estados Unidos). En 2013, en competiciones de Medio Ironman, fue 8° en Brasil, 6° en México y 3° en Atlanta (Estados Unidos).
