Procesión, fogatas y caminatas por las brasas: así se celebraba a San Juan Bautista en la provincia
Nació como una festividad pagana. Pasó a ser una celebración cristina. El terruño local fue bautizado en honor al santo por Juan Jufré. La fe está intacta en la actualidad. Pero la pandemia interrumpió este evento.
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Hay que remontarse al principio - siempre inexacto como con todas los ritos espirituales- para conocer la raíz de la celebración que tendrá lugar en todo el mundo este 24 de junio. Hace miles de años, en aldeas de Europa, los pobladores encendían hogueras para purificarse y alimentar al Sol con el objetivo de darle fuerza. Se hacía el día del solsticio de invierno. Más tarde, el Cristianismo resignificó la fecha. En la Biblia, aparece como el día en el que nació Juan el Bautista y que su padre Zacarías mandó encender el fuego para que todos lo supieran.
Para la provincia de San Juan, es una celebración esperada y convocante. Pero mucho antes de ser tal, los godos esparcieron por el globo. Iniciaron en las propias plazas españolas con un ambiente medieval, mezclando las hogueras con los característicos caballos y sus jinetes. Con la colonización, en el Río de la Plata, el conquistador Juan Jufré de Loaiza Montesa fundó la ciudad de San Juan y la bautizó, aquel 13 de junio de 1562, en honor al santo que lo acompañó espiritualmente durante sus campañas militares. Desde ese momento, los primigenios habitantes locales, organizaron la festividad y continuaron así con la tradición del Catolicismo.
Algarabía. Adultos y niños rodeaban la hoguera.
Al tiempo se agregó la caminata sobre brasas ardientes, como una parte más dentro del rito de purificación. Una mezcla entre el martirio y el milagro. Los fieles demostraban su fe al posar sus pies en una larga sucesión de brasas y salían prácticamente indemnes. El departamento sanjuanino que siempre destacó por la organización de este tipo de evento fue Sarmiento. En Media Agua, en 1973, el curandero Luis Paredes, preparó y protagonizó la caminata en un descampado cercano a su casa. No paró hasta el 2014, cuando aseguró que el "ambiente" no estaba apto porque había "mucha maldad" y de los 30 que pasaron, 7 se quemaron. Las interrupciones se hicieron una triste costumbre en relación a las brasas.
El curandero Luis Paredes, impulsor de la caminata sobre las brasas en la provincia.
Pero las fogatas y la feligresía no faltaron nunca a la cita con el santo patrono de la ciudad de San Juan. La misa, la posterior Procesión, algarabía de los procesantes, todo esto está mezclado en la carne y el espíritu de miles de sanjuaninos. Hasta el parate del 2020 por la pandemia de coronavirus. Los devotos del Bautista extrañan el calor de las hogueras, la tradición de arrojar papelitos escritos con deseos y pedidos al fuego. Extrañan el encuentro con los suyos, las bendiciones, el calor que arropaba y fustigaba, incluso en el lateral de Circunvalación, o en las plazas barreales, o en el corazón céntrico.
La celebración a San Juan Bautista trascendió el terreno religioso. Era un acontecimiento sociales en el que las multitudes se agolpaban alrededor de la Catedral. Participaba el Regimiento de Infantería de Montaña 22, la banda, los gobernantes de turno. Las novias ilusionadas gritaban alrededor de la hoguera: "San Juan Bautista, sol de los soles, déjame ver al hombre de mis amores". En algunas noches de San Juan se colocaba al sereno un huevo, en agua fría, si al otro día aparecía con manchas el casamiento se consumaba. La mayoría pedía trabajo y prosperidad. Son días pasados. Tal vez la fe de varios los haga retornar. Tal vez no. Sólo fieles sabrán.
Una celebración distinta, por segunda vez
La Municipalidad de Capital, a través de la Secretaría de Cultura, Turismo y Educación, junto a la Iglesia Catedral organizan tradicionalmente los festejos por San Juan Bautista, patrono de la ciudad, los 24 de junio de cada año. Por segunda vez consecutiva, debido a la pandemia, el programa de actividades consiste en la celebración de la Misa en honor al Santo Patrono, en la Iglesia Catedral en dos horarios (a las 9 y 19 horas) con capacidad para 90 personas. Cada ceremonia será transmitida por el Canal 4.
