Según informaron autoridades provinciales el sismo ocurrido el pasado 18 de enero en San Juan generó daños en la estructura edilicia del área administrativa del Servicio Penitenciario Provincial. El secretario de Seguridad, Carlos Munisaga, explicó que los daños se produjeron en un sector edificado en 1950, por lo que ya tenía algunas roturas generadas por el terremoto del año 1977.
"Ha impactado gravemente el sismo el edificio del Servicio Penitenciario y donde se encuentra la administración del mismo. Se ha dispuesto que es inhabitable y se ha traslado al personal que trabaja en ese lugar dado que las columnas y las estructuras se encuentran con agrietamientos que hacen muy peligroso el trabajo", afirmó el funcionario en Am 1020. Y agregó que "se los trasladó a los funcionarios a nuevas dependencias que se han construido y dispuesto para atender la emergencia de la pandemia. De manera que ahí será el lugar donde trabajará la administración hasta que se cree un nuevo edificio que ya estamos abocado a ese proceso también".
Por otra parte Munisaga no especificó si a razón del último sismo también hubo daños en la estructura edilicia de los pabellones donde se encuentra la comunidad carcelaria. En tanto que el director del Servicio Penitenciario, Javier Figuerola, no atendió los llamados insistentes de la redacción.
A los daños edilicios del Penal de Chimbas por el sismo se suma el problema de sobrepoblación que tiene el servicio hace unos años, según informaron las autoridades en reiteradas oportunidades. Según detalló el subdirector del Servicio Penitenciario, Eduardo Videla, "en la actualidad hay alrededor de 1800 presos, pero no hay un problema habitacional. Nosotros tenemos una capacidad de celda que es de 1100 celdas contando la de los nuevos pabellones y una capacidad de camas de 1800".
Además se suma el asunto con los presos con causas federales que son alojados en el Penal de Chimbas generando una deuda de Nación con la Provincia. Esta deuda arrancó a gestarse en el 2017, cuando la Nación le dejó de pagar a la Provincia por alojar presos federales en el Servicio Penitenciario local. A la medida nacional de cortar el contrato de pago, se le sumó un fallo del juez Leopoldo Rago Gallo, que obligó a San Juan a hacerse cargo de estos reos. En la actualidad, hay 175 presos federales (entre procesados y penados), que son alojados sin contra pago en el Penal de Chimbas.