Por Gustavo Martínez Puga
“Había tenido un vuelo a la mañana que me había dejado un poquito tensionado. Me di un baño de inmersión. Sonó el teléfono insistentemente. Era el ex director de Aeronáutica, Luis Morales, que estaba en Valle Fértil. Sabía que yo tenía mi helicóptero y me llamó desesperado para que fuera. Fue ahí cuando casi me mato, en serio. Me resbalé en la bañera y me pegué fuertísimo en la cintura, creía que me había roto una costilla. No podía mover el codo derecho. Y me pegué en la nuca. Estuve quieto un ratito. No me podía mover. Respiré hondo y me dije: tengo que salir, porque no hay otro”. Ahora lo cuenta con cierto humor, pero Walter Gallardo estuvo a punto de no poder ir a rescatar nada menos que al Gobernador de San Juan, quien estaba malherido en un hospital en Valle Fértil. Y, lo peor, es que no había otro piloto que lo reemplazara. Visto así, por culpa de un golpe, la tragedia del Valle estuvo a punto de ser mucho peor.
“Para colmo, no había nadie en mi casa como para pedir ayuda. La Dirección de Aeronáutica ya no tiene helicópteros. Solo queda el mío. Pero el único piloto habilitado para operarlo es Pablo Slavik, quien ese día se había ido a Entre Ríos. Entonces no había otro”, cuenta Walter Gallardo.
El piloto más experimentado de la provincia dio su opinión respecto de algunas dudas que se generaron por la tragedia de Valle Fértil.
-Dicen que el viento sacudió al helicóptero y lo tiró contra los cables de media tensión. ¿Puede el viento transportar con facilidad a esa nave?
-Con facilidad no, pero puede ser. Un viento muy fuerte sí, por supuesto. Tenés los elementos para contrarrestarlo.
-¿No es algo que pueda tomar por sorpresa al piloto?
-No debería. Hay cambios bruscos que se producen de un momento para otro. Y tal vez eso sí haya sucedido en el accidente de arriba (el de la cordillera). Éste no lo sé todavía. Sé qué puede haber pasado. Me imagino qué puede haber pasado. Pero es un tema del que no puedo opinar.
-Está bien, sólo quería saber si una oleada de viento puede desplazar a un helicóptero.
-Depende. Si es una oleada de viento porque está entrando un huracán, es muy posible que lo desplace. Si es una oleada de viento normal, no.
-¿Un helicóptero puede despegar con tierra?
-Sí, el día del accidente operamos tres helicópteros. En el mismo lugar. No es un impedimento.
-¿Un piloto se orienta por la visión humana o se basa en su instrumental?
-Hay técnicas para hacerlo. Si es visual, hay técnicas en las que no perdés la vista del piso, que es lo único que te queda visible. O el instrumental del helicóptero. Una de las dos alternativas.
-¿Hay normas o algo que determine que no se pueda aterrizar o despegar cerca de cables, o eso no es ningún impedimento?
-La enorme diferencia entre volar un avión y un helicóptero está generada por esa situación. Normalmente los helicópteros vuelan en base al sentido común del piloto. Cuando volás helicópteros, normalmente te vas a zonas como Valle Fértil, donde no hay absolutamente nada, y todo depende de vos y de tu criterio. Es más difícil volar helicóptero justamente por eso. No hay nadie para decirte que hay cables, tierra… nada, todo depende de vos.
-Durante años usted transportó al gobernador Gioja, ¿es una persona respetuosa de la decisión del piloto?
-Absolutamente. El Gobernador nos escucha mucho y entiende que somos nosotros los que entendemos en cuanto a los vuelos.
-¿Pudo haber tenido el helicóptero una falla mecánica o, por los mantenimientos, esos riesgos son casi nulos?
-Es muy difícil que falle un helicóptero. Pero claro que puede haber tenido una falla mecánica. Eso lo va a determinar la Justicia.
-¿Pero no es algo que ocurra?
-No, no. No es algo común. En aeronáutica, el tema mantenimiento siempre se trabaja en forma preventivo. A diferencia de la gente que espera a que el auto se rompa para llevarlo al mecánico. Acá están previstos los mantenimientos de acuerdo a las horas de vuelo.
