Luz de alerta por la sequía en San Juan

Por Miriam Walter
mwalter @tiempodesanjuan.com

Como nunca antes, al dique de Ullum se le verá el fondo y dejará de producir energía por primera vez en su historia. En Hidráulica pronostican que es muy probable que se dé este escenario a fines de febrero o principios de marzo, como una muestra de otra temporada de sequía, que se suma al panorama desalentador de los últimos 4 años. “Este año los diques van a quedar como si no estuvieran, se van a ocupar todas las reservas”, anticipó el subsecretario de Recursos Energéticos, Jorge Millón.
 “Llevamos varios años de pocas precipitaciones níveas y la implicancia de esto es la poca agua embalsada que hay en los distintos reservorios. Si hubiera mejor caudal en los ríos sería distinto, pero el coeficiente de riego está muy bajo. Debe estar en el orden de los 0,5 l/seg/ha cuando lo ideal es 0,75”, aseguró el funcionario.  “Es una sucesión de años bajos en caudales pocas veces vista en la historia, debido a la poca nieve. Nosotros hemos pronosticado para este año alrededor de 1.000 hm3, cuando la media en 100 años de registro es de 2.000 hm3 y por cuarto año consecutivo estamos por debajo”, agregó.
Según los datos que manejan en Hidráulica, la cota del dique Los Caracoles está actualmente en 1.040 metros cuando la mínima es de 1.017. En el caso del dique de Ullum está en 754 metros, muy cerca de la mínima, que si bien no se conoce porque nunca se llegó a esa altura, se estima que es de aproximadamente 720 metros.
Lo que al ojo del sanjuanino es más visible y habla de la sequía es el espejo del embalse ullunero, que “se va a ver peor que ahora, es probable que se vea más que nunca el fondo”, estimó Millón. Esto es un factor negativo que manejan  los concesionarios del perilago del dique de Ullum hace varias temporadas, porque la mayoría tiene el agua a 500 metros de sus costas, provocando la limitación de las actividades recreativas y obligando a muchos a instalar piscinas, para salvar las inversiones en los complejos. Además, el subsecretario dijo que “es muy probable” que este dique deje de producir energía por primera vez en su historia (fue inaugurado en 1980) por falta de agua y que, de suceder, se mantendrá así hasta que se recuperen los caudales por los cortes en invierno o por nevadas en la alta montaña. Explicó que si Ullum para su generación, esto no incidirá en la disponibilidad de energía en la Provincia, ya que San Juan está dentro del Sistema Interconectado Nacional.
No sólo hay escasez de nieve sino que también las precipitaciones continúan siendo pocas. En el 2012 se registraron en la Provincia 41 mm anuales (lo que motivó recientemente a José Luis Gioja a compararlo con el desierto del Sahara, donde las lluvias alcanzan un promedio de apenas 25 mm anuales), la mitad del promedio anual para San Juan que oscila entre los 80 y 90 mm anuales. Si bien Millón analizó que la baja cantidad de lluvia no incide en la sequía, porque San Juan es una provincia con muy pocas precipitaciones, esta situación sí contribuye a la aridez del paisaje, lo que profundiza el limitado horizonte agrícola local.

Soluciones, también pocas

Hasta el propio Millón reconoció que no hay mucho margen de acción para contrarrestar este panorama de sequía porque todo está atado al clima. Igualmente, el funcionario remarcó que “es una cuestión de ser muy cuidadosos con el agua”.
Agregó que el Gobierno propondrá a las Juntas de Riego, como viene haciendo en los últimos años, que se produzcan cortes en invierno, de manera que el impacto de la escasez sea menor.”Esta situación la definimos con ellos, que conocen sobre estos números y consensuamos con ellos la mejor manera de distribución de agua, porque hay departamentos con necesidades distintas de acuerdo a su perfil agrícola”, remarcó Millón.  Prevén reunirse a fines de febrero o principios de marzo.
Además, el funcionario apuntó que para aliviar la crisis, el Ministerio de Producción otorga créditos para la incorporación de sistemas de riego tecnológicamente avanzados como el presurizado y por goteo.

Cifras

30
Son, en miles, las cuentas de riego que se manejan en San Juan para mantener aproximadamente unas 120 mil hectáreas de cultivo en la Provincia.

25
Es, aproximadamente, la cantidad de perforaciones en Zonda que Hidráulica prevé tener arregladas a fines de este mes.