El corazoncito francés de la ciudad

Por Gustavo Martínez
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El buen gusto francés tiene su presencia en la Ciudad. Es la casona en la que funciona la Alianza Francesa, en la esquina de Mitre y Sarmiento, donde sólo tres escalones del doble portón de hierro labrado a mano de la entrada separan a la arquitectura del San Juan pre y post del terremoto del ´44.
Ya el frente pintado de un rosa opaco son un viaje en el tiempo, en el que se destacan en blanco las molduras de los tres ventanales de la calle Mitre y alrededor del techo.
La historia de la casona arranca allá por 1916, cuando una sanjuanina de doble apellido, Aguiar Gorrastegui, la adquirió a través de un remate público. Antes había pertenecido a Isabel Chirino. Luego Aguiar falleció y en la casona vivió su marido, Camacho Pavón, hasta 1956.
Ellos no tuvieron descendientes y ese año la casona fue adquirida por la Alianza Francesa, cuando esa asociación cultural era presidida por Francis Langlois, un francés que tenía bodega en Pocito, quien puso dinero de su bolsillo para adquirir el edificio para que allí funcionara la Alianza.
Desde 1991 hay una placa que recuerda a Langlois. Está en medio de la galería central de la casona, la que fue techada con vidrios que permiten el ingreso de la luz solar que ilumina las paredes que se transformaron en una galería de exhibición de artistas, la cual puede ser disfrutada por todos los sanjuaninos en forma gratuita.
Sólo hay tres placas en ese espacio de baldosas arábigas que recorren la galería sobre la que se distribuyen las ocho habitaciones con piso de parqué de la casona: una de ellas es en homenaje al escritor Emile Perrot y fue puesta en 1976, en el sector más espacioso de la casona, lugar donde funcionaba la biblioteca y ahora está el salón de té Pipí Cucú. La tercer placa se colocó en 1981, en el cincuentenario de la Alianza Francesa, en homenaje a su fundador, el profesor Charles Boudeu.
Cada una de las ocho puertas de madera aún conserva su estructura de vidrios repartidos y postigos que las recubren de los años en que esa galería estaba abierta, tal como lo sigue estando hoy en día el patio trasero. Debajo de la casona, ya sin uso público, resiste el sótano en el que funcionó por años el jardincito para niño de la Alianza Francesa.
Tras el terremoto del ´44, en esa casona funcionó la seda del Club Social y también la Sociedad Italiana. Por toda esa historia que albergan sus gruesas paredes, el edificio fue declarado por ley Monumento Histórico, Cultural y Artístico en noviembre del 2006.

Arte
Actualmente en la Alianza Francesa se exhiben los cuadros de Isabel Savatsky, cuya obra se denomina “Paisajes y Mujeres que sueñan”, con los versos del poeta sanjuanina Leónidas Escudero.

Frente
En la entrada principal del edificio de la Alianza Francesa hay una escultura hecha en 1989 por el artista sanjuanino José Vilanova, en homenaje al Bicentenario de la Revolución Francesa, sobre el tema de folón.

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El diseño de la casona de la Alianza Francesa es un símbolo del San Juan anterior al terremoto del ´44 que está al alcance de todos: en pleno micro centro. Por Gustavo Martínez.

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