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SUSCRIBITEDentro de las 89.706 hectáreas que ocupa esta maravilla de área protegida, uno se puede encontrar todo tipo de bellezas naturales. Y también la intervención del hombre con una construcción que fue epicentro de la estancia y la producción agrícola-ganadera que tuvo el lugar
El casco histórico del Parque Nacional El Leoncito relata a simple vista una porción de lo vivido en el lugar.
Es inevitable que al nombrarse el Parque Nacional El Leoncito los pensamientos se lancen raudamente al encuentro de imágenes relacionadas con imponentes noches estrelladas o paisajes montañosos exquisitamente atravesados por llamativas vegetaciones y cascadas. Pero también dentro de su amplía extensión (89.706 ha) existe un ‘rincón urbanizado’ que fue el eje de la estancia que dio origen a esta reserva natural.
El Leoncito está ubicado en Calingasta, a unos 245 km de la Ciudad de San Juan. Durante buena parte de los siglos XIX y XX, antes de convertirse en parque nacional, fue epicentro de una importante actividad productiva y ganadera, con fuertes vínculos con el resto de la provincia y con el vecino país de Chile.
Tal fue el crecimiento laboral que generó en sus años mozos que fue inevitable que se levantaran en su denominado casco antiguo construcciones para hospedar a los trabajadores. Y hasta en algún momento llegó a funcionar una escuela para atender las necesidades de los más chicos de las familias que vivieron en el lugar.
En la actualidad quedan aun de pie restos que dan fe de lo expresado y permiten tomar algo de dimensión de lo vital que fue para el funcionamiento de la zona entre largas extensiones plantadas y un importante cantidad de animales que eran la base de la producción ganadera.
También hay testimonios que aseguran la presencia junto a estos edificios de un manzanar. Una porción de sus frutas eran aprovechadas para la dieta de los pobladores y otra se destinaba a la producción de sidra, una bebida que en su momento tuvo una fuerte impronta en todo el departamento calingastino -y que hay indicios que se está volviendo a activar-.
Este testigo del paso del tiempo que se enaltece se encuentra a pocos metros de la recepción del Parque Nacional El Leoncito, incluso si uno presta atención lo verá a la derecha antes de llegar al estacionamiento delimitado para los visitantes. La construcción está hecha con adobe, palos y cañas, que eran los elementos que se usaban en aquella época.
La construcción está hecha con adobe, palos y cañas, que eran los elementos que se usaban en aquella época
Los espacios interiores son de amplias dimensiones como así también la galería que secunda prácticamente toda la construcción principal, permitiendo que la luz diurna entre lo debido y exista una reparadora sombra, que seguramente fue una gran aliada en veranos de antaño.
El suelo alterna espacios empedrados con suelo firme y es imposible no saborear a través de la imaginación las empanadas y los panes que deben haberse gestado en el horno de barro que preside junto a unas viejas parras lo que podría haber sido el patio principal.
El horario de ingreso y egreso del Parque Nacional El Leoncito varía según la estación del año:
Temporada estival: de 8:00 a 20:00 h.
Temporada invernal: de 9:00 a 19:00 h.
Para llegar desde la ciudad de San Juan se debe tomar la RN 40 hasta el desvío en Talacasto, luego continuar por la RP 436 y finalmente seguir la RN 149 hacia Calingasta.
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