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SUSCRIBITEEl gobierno de Victoria justificó la matanza como una medida humanitaria ante la imposibilidad de recuperación de los animales, pero especialistas en fauna silvestre cuestionan la falta de estudios previos y transparencia en la operación.
El Parque Nacional de Budj Bim, en el estado australiano de Victoria, fue escenario en marzo de un devastador incendio forestal que consumió más de 2000 hectáreas de vegetación. El fuego afectó de manera crítica a una de las especies más emblemáticas del país: el koala.
Decenas de ejemplares resultaron heridos, deshidratados o al borde de la inanición, atrapados en un entorno con escaso alimento y condiciones extremas. Frente a esta situación, el Departamento de Energía, Medio Ambiente y Clima de Victoria autorizó una “matanza humanitaria”, ejecutada por francotiradores desde helicópteros, que resultó en el sacrificio de hasta 750 koalas.
La medida, calificada como “estrategia inédita en la región”, fue defendida por la primera ministra del estado, Jacinta Allan, quien afirmó que se implementó “después de evaluaciones rigurosas que demostraban que los ejemplares afectados no podían sobrevivir”.
La decisión provocó una ola de indignación nacional e internacional. Organizaciones defensoras de animales y especialistas en conservación consideraron que la operación establece un precedente alarmante en la gestión de fauna durante catástrofes.
El diputado Georgie Purcell, del partido Justicia Animal, denunció al diario Herald Sun que “no se estaban tomando las precauciones necesarias para determinar si las hembras abatidas llevaban crías en sus bolsas marsupiales”. Además, aseguró que la operación carecía de controles éticos y técnicos adecuados para garantizar que solo fueran sacrificados ejemplares en condición terminal.
En la misma línea, Jess Robertson, presidenta de la Alianza por los Koalas, criticó la falta de rigurosidad en la evaluación previa al operativo: “No hay forma de saber si un koala está realmente en malas condiciones solo mirándolo desde un helicóptero”, sostuvo.
También alertó sobre la falta de transparencia y protocolos públicos, lo que encendió las alarmas de organizaciones ambientales internacionales, que calificaron el hecho como un retroceso en la protección de la biodiversidad australiana.
La matanza se torna aún más preocupante si se tiene en cuenta que el koala fue declarado oficialmente como especie en peligro de extinción en 2022 en Queensland, Nueva Gales del Sur y el Territorio de la Capital Australiana, tras registrar una disminución poblacional de entre el 62% y el 50% en las últimas dos décadas.
Entre las principales amenazas que enfrentan los koalas se encuentran:
Según National Geographic, la clamidia afecta al 85% de los koalas, provocando infertilidad y otros padecimientos graves. Los tratamientos con antibióticos alteran su flora intestinal, comprometiendo su capacidad de digerir hojas de eucalipto, su alimento principal. Además, las olas de calor y sequías prolongadas reducen el valor nutricional del follaje y aumentan el estrés fisiológico de la especie.
El gobierno australiano lanzó un plan nacional de recuperación a 10 años, que incluye restauración de hábitats, corredores ecológicos y sistemas de monitoreo con inteligencia artificial, como el proyecto An Eye on Recovery. Sin embargo, un informe de 2024 advirtió que las poblaciones de koalas siguen disminuyendo y que sus perspectivas de recuperación son escasas.
“Estamos normalizando la idea de que matar animales en masa es una forma válida de gestión ambiental”, advirtieron desde asociaciones ecologistas.