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SUSCRIBITEUn viaje diplomático hizo surgir la idea de convertir el paso de Agua Negra en ruta comercial, previa pavimentación de lo que le falta.
Vista del Paso de Agua Negra, límite entre la provincia de San Juan y La Serena en Chile.
Tras el naufragio del faraónico Túnel de Agua Negra, la obra de gran impacto que iba a comunicar San Juan con la región chilena de Coquimbo a través de la Cordillera de Los Andes; desde Chile está emergiendo otra idea mucho más accesible que cambiaría la cara al paso fronterizo: pavimentar los 70 kilómetros de ripio que le faltan al camino, con un costo aproximado entre los 60 y 90 millones de dólares, según estudios preliminares de Vialidad Nacional.
En el territorio sanjuanino son unos 30 kilómetros, y el resto; del lado chileno. De contar con capa asfáltica, la ruta captaría el tránsito de camiones de mediano porte y así la vida del corredor trasandino daría un vuelco al convertirse en un paso comercial, y no solo turístico.
Aún cuando el camino se abra solo en los meses del verano -se habilita normalmente desde noviembre hasta abril-, se trata de una vía que vincula a Córdoba y Rosario con el puerto de Coquimbo en forma más directa que el paso mendocino. Por eso el pavimento es una mejor alternativa a la de seguir insistiendo con el megaproyecto del túnel. .
La iniciativa que ha entusiasmado a las autoridades de Vialidad Nacional surgió tras una imprevista visita de un diplomático. Sebastián Molteni, cónsul de Argentina en Chile; decidió al regreso de sus vacaciones en el país, cruzar por primera vez por el Paso de Agua Negra. Lo hizo en forma particular, a mediados de enero, en un auto Sedán; pero por su investidura, recibió acompañamiento de la gendarmería e intervino la Casa de San Juan en Chile, que dirige Enrique Valdebenito.
En San Juan interpretan el gesto, como una señal diplomática de explorar todas las posibilidades para pavimentar completamente el camino, y algo de razón tienen. En comunicación con Tiempo de San Juan, Molteni admitió que quedó fascinado por el corredor, y dió su respaldo a la obra de pavimentación. Incluso desde su oficina en Valparaíso, con radio de influencia también en Coquimbo, difundió en redes un video del paso vial.
“Fue una gran experiencia. Las aduanas son muy amigables con el turista y brindan un apoyo más dedicado, a diferencia de otros pasos fronterizos con mayor afluencia. Además, debo reconocer que Vialidad realiza un trabajo extraordinario en el mantenimiento del paso, con inspecciones constantes para asegurarse de que no haya aluviones”, dijo el cónsul.
Molteni destacó que la importancia de la vinculación entre Coquimbo y San Juan lo es también para las provincias del centro del país. “El Paso de Agua Negra es la alternativa a Cristo Redentor. Cada vez que el paso mendocino tiene algún problema enseguida llaman al consulado de Valparaíso para consultar si se puede transitar por el paso sanjuanino y de qué manera.
Agregó que el proyecto del túnel “es una mega infraestructura a largo plazo que requiere de negociaciones y de ayuda internacional”, y que, por eso, “una gran alternativa sería pavimentar el trayecto que falta, que son unos 70 kilómetros, para mejorar el viaje, hacerlo más seguro y que puedan viajar camiones de mediano porte lo que ayudaría enormemente a las economías regionales argentinas. Esto es lo que informé a las autoridades correspondientes”, indicó.
En ese punto de la conversación hubo una frase sugestiva: “Asumió Jorge Faurie como embajador de Argentina en Chile; y sé que uno de sus objetivos es la promoción comercial y la integración transfronteriza”.
Los 70 kilómetros que quedan sin pavimentar del Paso de Agua Negra son de la parte que está en altura, la más difícil y cara. Hay estudios de Vialidad Nacional de hace una década, donde se prevé ensanchar el camino a esa altura para disminuir el esfuerzo al subir en la pendiente, contaron fuentes oficiales. El pavimento de ese tramo rondaría entre 60 y 90 millones de dólares, poco si se consideran las cifras que se manejan para la obra pública.
La plata quizá podría salir de la Corporación del Puerto de Coquimbo, también de las provincias del centro del país como Córdoba y Santa Fe; o de aportes nacionales. Hay también un crédito del BID pre acordado para el fallido túnel que con uan vuelta de tuerca podría redirigirse a esta obra.
Pavimentar lo que resta del Paso de Agua es una alternativa que se ha vuelto a mirar como posibilidad de reducir las cerca de 7 horas de espera que se han registrado en el principal paso cordillerano Cristo Redentor - Los Libertadores, entre la provincia de Mendoza y la región chilena de Los Andes.
Agua Negra es el paso fronterizo internacional más alto entre Argentina y Chile, a una altura de 4.780 metros sobre el nivel del mar, y uno de los más altos del mundo. ¿Podrían circular camiones si se lo pavimenta? La respuesta es sí. Hay antecedentes: En 1969, cuando se inauguró el corredor, pasó un camión cargado de ganado de San Juan a Coquimbo.