En medio de una complicada situación económica, la cadena que contiene al Híper Libertad, que cuenta con una sede histórica en San Juan, aceptó una importante oferta de compra de acciones por parte del magnate checo Daniel Kretinsky. Hasta el momento, esta novedad generó más dudas que certezas en el personal que se desempeña en el inmueble ubicado en Avenida de Circunvalación y Scalabrini Ortiz. Las autoridades no brindaron informaciones precisas sobre el nuevo propietario, de acuerdo a lo informado por el Sindicato de Empleados de Comercio (SEC).
La primera gran duda es saber si habrá grandes cambios estructurales. Momentáneamente, la respuesta es: “No cambiarían nada”. Así lo manifestó la secretaria general del SEC, Mirna Moral, a Tiempo de San Juan, tras el contacto con los mandamases de Córdoba, los encargados de tomar las mayores decisiones en Argentina.
La gremialista contó que Libertad estaría en franca expansión y busca cambiar sus formatos estructurales. Es más, están construyendo sedes en la Ciudad de Buenos Aires. Esta sede llevará el nombre de “Fresh Market” y estaría ubicada en el Shopping Dot Baires.
Segunda duda: ¿a qué sectores afectarían los posibles cambios? Cabe destacar que la estructura comercial del grupo Libertad está dividida en dos sectores:
- Los tres tipos de supermercados (consumidores comunes, mayoristas y minoristas)
- Los alquileres de los locales, como cine, patios gastronómicos, juegos y los diversos negocios que integran el centro comercial.
Los mayores ingresos del grupo, y por amplio margen, provienen de la parte inmobiliaria, mientras que las ventas de productos en los supermercados son números bastante menores. Hasta el momento, no se conoce ninguna modificación en ambos sectores.
Siguiente duda: ¿qué pasará con los trabajadores? Esta respuesta es más fácil de contestar. Según afirmó la sindicalista, el cambio de dueño no afectaría a los 97 empleados que cumplen funciones en todo el centro comercial. En caso de presentarse modificaciones, sería únicamente a nivel gerencial.
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En los últimos cinco años, el grupo Libertad comenzó a vender acciones y los compradores fueron un grupo francés, uno brasileño y otro colombiano. “En las tres ventas de acciones anteriores, no hubo ni siquiera cambios en las gerencias”, dijo Moral.
Estos cambios de último momento son muy internos. Esperan la confirmación por parte del grupo Libertad de la compra de acciones mayoritarias de Daniel Kretinsky, quien se convirtió en el mayor accionista. Para la secretaria general del SEC, la presentación formal del checo y las medidas que tomará “deben informarlo tanto internamente y a los medios de comunicación”.
¿Quién es el nuevo dueño?
El magnate checo Daniel Kretinsky tiene una fortuna que asciende a u$s 8500 millones, según la revista Forbes. Ya tenía una participación accionaria superior al 10% en Casino, y es conocido en Francia por sus inversiones en el diario Le Monde y en televisión.
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Daniel Kretinsky, el mayor accionista del grupo Libertad.
Además, es CEO y dueño mayoritario de EPH, una de las principales empresas de energía en Europa Central, co-propietario y presidente del club Sparta Praga, y accionista mayoritario en el West Ham inglés. También es el segundo accionista, con el 10% del capital, de la cadena de supermercados británica Sainsbury's.
Los pasos que siguen en la venta
Tras la luz verde en el consejo directivo de Casino, ahora la firma deberá convencer de la conveniencia de la oferta a los acreedores, entre los que se encuentran grandes bancos europeos, así como fondos de inversión y actores institucionales.
El mes pasado, Casino señaló que buscaba obtener financiamiento por no menos de 900 millones de euros, y reestructurar cerca de 4.000 millones de euros en deuda.
Al mismo tiempo, para obtener liquidez, anticipó que venderá diversos activos, entre los que se incluye sus operaciones en Latinoamérica.
Los problemas financieros de Casino se vieron agravados por su exposición al sector turístico en la pandemia, al igual que una estrategia de precios que involucró mayores alzas en las góndolas que la de otros competidores.
La situación se volvió aún más delicada en los últimos días, cuando informó que sus ventas en el segundo trimestre se desplomaron y que sus ganancias se ubicarían 32% por debajo de lo esperado.
La oferta presentada por Kretinsky era la única tras el retiro de aquella presentada por los empresarios Xavier Niel, Matthieu Pigasse y Moez-Alexandre Zouari, agrupados en el grupo 3F, quienes argumentaron que la situación financiera era peor de la esperada.
El empresario checo planea reducir la deuda a 2500 millones de euros para fines de este año, y a 1200 al cierre de 2024, en gran parte mediante la reconversión en acciones.
Según prometió Kretinsky, la reducción de la deuda no vendrá de la mano de despidos y, de hecho, por el contrario, señaló que pretende “crear trabajo en tiendas y centros logísticos”.
