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SUSCRIBITEEl capitán de la Selección Argentina celebra su cumpleaños en plena disputa de la Copa América 2024. A continuación, un repaso de las cuatro veces que pisó suelo sanjuanino.
Fueron cuatro las veces que el mejor jugador del mundo pasó por San Juan. Aunque fueron contados los días, el paso por la provincia de Lionel Andrés Messi quedará guardado por siempre en la retina de cualquier sanjuanino, del que lo vio en el Estadio del Bicentenario o del que se lo cruzó en el hall del Hotel del Bono Park. En el día de su cumpleaños, un repaso de sus visitas estelares a San Juan antes de gritar campeón en Qatar y las perlitas que todas dejaron.
En mayo de 2016, en medio de una revolución generada por su primera visita a la provincia, Lionel Messi arribó al aeropuerto Domingo Faustino Sarmiento con la Selección Argentina. Fue en la previa de la Copa América Centenario para disputar un partido amistoso frente a Honduras.
El encuentro terminó 1-0 a favor de la albiceleste gracias al gol de Gonzalo Higuaín, pero la nota de la jornada la dio la lesión -provocada por un jugador rival- que obligó al crack rosarino a asistir a una clínica privada del centro sanjuanino.
Según el primer parte de los médicos del plantel oficial, el 10 "sufrió un traumatismo en el lado izquierdo de la zona lumbar y la parrilla costal". Por eso, desde el Bicentenario, Messi fue trasladado a la clínica CIMAC para someterse a una segunda revisión que incluyó una tomografía.
Se recuperó a las semanas. Pero la imagen suya en la clínica sanjuanina recorrió el mundo.
En noviembre de 2016 Messi volvió a San Juan. Encendido, llenó de fútbol los ojos de los 25 hinchas que asistieron al "gigante" de Pocito. Con un golazo de tiro libre y dos asistencias, a Pratto y Di María, coronó un 3-0 frente a Colombia, en la última fecha del año en las Eliminatorias camino a Rusia 2018.
Aquella noche, "La Pulga" recibió el premio de la Copa San Juan. Lo acompañaron en el podio los sanjuaninos Claudio Chiqui Tapia, presidente de AFA, y Sergio Uñac, gobernador de la provincia.
Aquella noche, además, en conferencia de prensa Messi dio también la nota al vetar a la prensa de la Selección Argentina. Acompañado de todos sus compañeros, el capitán tomó la palabra en nombre del equipo y expresó que: "Preferimos dar la cara así y no mandar un comunicado. Como ya saben, estamos para comunicarles que hemos tomado la decisión de no hablar más con la prensa. Y se sabe por qué".
Messi hacía referencia a la acusación del periodista Gabriel Anello de la radio local Mitre de que Ezequiel "Pocho" Lavezzi quedó afuera de la convocatoria en el partido de Eliminatorias contra Colombia por presuntamente haber consumido marihuana durante una concentración.
La tercera visita de Lionel a San Juan fue con una goleada ante Nicaragua. Fue en el marco de un amistoso previo a la Copa América Brasil 2019. En aquel partido, Messi metió doblete junto a Lautaro Martínez; Roberto Pereyra también mojó en el Bicentenario.
Lo cierto es que Argentina derrotó 5-1 a Nicaragua y San Juan fue una fiesta.
La última vez del crack rosarino en San Juan fue en noviembre del 2021. En aquella oportunidad arribó a la provincia para enfrentar a Brasil por las Eliminatorias Sudamericanas, encuentro que terminó en un empate sin goles.
Esa noche, en la cancha sanjuanina, se dio una charla íntima entre Lionel Scaloni y Messi. Una charla que vaticinó la tercera. Así lo reveló el DT argentino un día después de que la Selección Argentina se consagró campeón del mundo en Qatar. "Yo tengo con él una anécdota muy buena después de Brasil en San Juan, que clasificamos para el Mundial, yo lo llamo para hablar con él antes de que vuelva a París porque sentía que lo que se venía iba a ser muy difícil. Porque estábamos transmitiendo algo a la gente demasiado fuerte y la desilusión podía ser también fuerte".
"Entonces se lo transmito a él y le digo que la desilusión puede ser muy fuerte, la gente está muy entusiasmada con esta Selección y él me dice: ´¿Qué importa? Seguimos, seguimos porque seguramente va a ir bien y si no va bien, no pasa nada al intentarlo'", le expresó Messi para sorpresa de Scaloni.
El entrenador de la Selección Argentina marcó esa respuesta como el gran punto de inflexión y que le gustaría que la misma sea pública para el deleite de todos. "Y ahí a mí me dio un envión anímico increíble porque en ese momento sentía -no sé si la ansiedad- que la gente estaba esperando muchísimo de nosotros porque le dábamos satisfacciones. Tenía que tener esa charla con él, descargarme con él, hablar con él y contarle lo que sentía. Y con su respuesta me di cuenta de que había algo algo que se estaba haciendo bien. Esa es una historia que me gustaría que todos la sepan porque estuvo muy buena", comentó Scaloni.