Los Pumas ya tienen todo listo para volver a presentarse en San Juan, después de tres años de ausenbcia. Este sábado 12 de julio, el seleccionado argentino de rugby buscará revancha ante Inglaterra, tras la dura caída sufrida el pasado fin de semana en La Plata, por 35 a 12. En la previa de lo que será el segundo test match de la ventana internacional de julio, el head coach Felipe Contepomi confirmó el XV titular y valoró el recibimiento de la provincia: “San Juan siempre nos recibe muy bien. Solo palabras de agradecimiento”, expresó.
En conferencia de prensa, el entrenador anunció una alineación con siete cambios respecto al primer duelo. Entre los forwards, se destacan los ingresos de Thomas Gallo y Francisco Gómez Kodela como pilares, acompañando a Julián Montoya en la primera línea. También regresa Guido Petti, que se posicionará en la segunda línea junto a Pedro Rubiolo. En la tercera, Santiago Grondona acompañará a Juan Martín González y a Pablo Matera, quien alcanzará un hito histórico: con 111 partidos, se convertirá en el Puma con más caps, superando los 110 de Agustín Creevy.
En los backs, Simón Benítez Cruz tendrá su primera titularidad como medio scrum y hará dupla con Santiago Carreras. La pareja de centros se mantiene con Justo Piccardo y Lucio Cinti, mientras que Benjamín Elizalde continuará como fullback. En las puntas, las novedades son Ignacio Mendy y Matías Moroni.
Entre los suplentes hay dos nombres que podrían debutar con la camiseta de Los Pumas: Benjamín Grondona, de gran temporada en Bristol Bears, y Agustín Moyano, medio scrum que viene de disputar el Súper Rugby Américas con Dogos XV. Contepomi los incluyó en el banco y podrían sumar sus primeros minutos oficiales este sábado en el Estadio del Bicentenario.
Tras el anuncio, el DT explicó los motivos de las modificaciones: “Siempre buscamos tener nuestro mejor partido. Los cambios son producto de la competencia interna durante los entrenamientos. Todo tiene su por qué, y los jugadores lo entienden. Las reglas del juego están claras”.
También hizo una autocrítica sobre la actuación en La Plata: “Tuvimos imprecisiones en el manejo y no logramos marcar cuando tuvimos buenas oportunidades. Tenemos que ser más eficientes, y corregir errores defensivos que nos costaron caro en la primera fase”.
Sobre la presión por ganar, fue claro: “Sabemos que hay expectativas y es bueno que así sea. Pero nosotros nos evaluamos por si hicimos lo que dijimos que íbamos a hacer. El grupo está muy bien anímicamente. Nadie duda del camino, pero entendemos que debemos mejorar”.
El entrenador también se refirió a la visita a San Juan y el campo de juego del Estadio del Bicentenario: “No hemos ido todavía al Bicentenario, pero vamos mañana. Siempre estuvo en excelentes condiciones y es una cancha muy linda, así que seguro va a estar perfecta. San Juan siempre nos recibe muy bien: la gente, los clubes, los gimnasios, todos nos tratan con mucha calidez. Esta semana tuvimos contacto con chicos del rugby local, con entrenadores vinculados a Conecta Rugby. Es algo que nos da energía a nosotros y también a la gente. Tratamos de aprovechar cada visita a las provincias”.
El último antecedente de Los Pumas en San Juan fue en 2022, cuando vencieron a Australia por 48-17 por el Rugby Championship. Este sábado, desde las 16:40, el Estadio del Bicentenario volverá a vestirse de celeste y blanco con un duelo que no será uno más: además de buscar la primera victoria del año en suelo argentino, la Selección vivirá un momento histórico con la marca de Matera y el posible debut de dos nuevos valores.
Los Pumas, formados para la revancha ante Inglaterra:
Titulares: 1- Thomas Gallo, 2- Julián Montoya (C), 3- Francisco Gómez Kodela, 4- Guido Petti, 5- Pedro Rubiolo, 6- Santiago Grondona, 7- Juan Martín González, 8- Pablo Matera, 9- Simón Benítez Cruz, 10- Santiago Carreras, 11- Ignacio Mendy, 12- Justo Piccardo, 13- Lucio Cinti, 14- Matías Moroni, 15- Benjamín Elizalde.
Suplentes: 16- Bautista Bernasconi, 17- Mayco Vivas, 18- Pedro Delgado, 19- Lucas Paulos, 20- Facundo Isa, 21- Benjamín Grondona, 22- Agustín Moyano, 23- Nicolás Roger.
Foto: Secretaría de Deportes
