El recorrido de Los Leones, que tiene al sanjuanino Agustín Bugallo en la plantilla, en la Pro League llegó a su punto final. Después de una temporada bastante irregular y con resultados no tan esperados, el seleccionado masculino de hockey sobre césped cerró su participación con un cambio de cara. En Amberes y en el marco de su 16º presentación, empató 2-2 contra Nueva Zelanda, último del torneo, en los 60 minutos reglamentarios y luego se impuso en los penales australianos por 4-2.
A diferencia de la goleada 6-1 que habían conseguido unos días atrás frente al mismo rival, esta vez el partido fue más parejo. De hecho, la igualdad en el marcador refleja una paridad en lo numérico, aunque el desarrollo de las acciones también estuvo repartido.
Si bien los dirigidos por Mariano Ronconi siempre corrieron de atrás en el marcador, la realidad es que contaron con las situaciones más claras para poder llevarse la victoria. Tanto es así que carecieron de efectividad al momento de aprovechar los córner cortos. De los 10 intentos con los que contaron, solo en dos pudieron marcar. Tomás Domene y Nicolás Della Torre estamparon sus firmas dentro del rubro de los goleadores. Por su parte, Kane Russell y Hayden Philipps convirtieron para los kiwis.
Tras haber podido aguantar dos jugadas fijas en contra en el último minuto, la Selección Argentina consiguió aguantar el empate y coronarse como el ganador de la soleada tarde belga en los penales australianos. Allí, convirtieron cuatro goles (Nicolás Keenan, Domene, Maico Casella y Martín Ferreiro) y solo fallaron uno (Lucas Toscani). En tanto, Tomás Santiago se lució al parar dos remates en la tanda.
Más que una victoria para Los Leones en la Pro League masculina
El triunfo no sólo fue importante para cambiar la cara, sino también para evitar el descenso a la Copa de las Naciones, la segunda competencia dentro del máximo nivel del hockey internacional masculino. Es que el triunfo puso a Argentina con 18 puntos, a 15 de Nueva Zelanda. A los oceánicos les quedan cinco partidos por jugar y, para enviar a Argentina al descenso, deberían ganar los cinco (dos ante Alemania, dos ante Países Bajos y uno ante Bélgica). De todas maneras, esto parece poco probable e incluso ante una igualdad de puntos, Argentina está mejor posicionada con la diferencia de goles (-8 contra -25).
