El Wanda Metropolitano no lo puede creer. La fiesta se deshace en un suspiro. El partido frente al Barcelona que se parecía a una final en plena Liga termina en un empate con curiosa sensación de derrota. El Atlético de Madrid -territorio del caudillo Cholo Simeone- ganaba 1-0 hasta que al encuentro le quedaban segundos. Entonces, sobre la derecha del ataque del equipo catalán aparece el frecuentemente cuestionado Ousmane Dembele, tras pase de Lionel Messi. Y definió sin dudas. La pelota pasó entre las piernas del arquero Jan Oblak.
El uno a uno le impidió al Aleti acceder a la punta. Tampoco le permitió al Barcelona garantizar su condición de líder al final de esta fecha 13. Si este domingo el Sevilla se impone como local en el Sánchez Pizjuán ante Valladolid será el único dueño de la cima. Real Madrid, en días de nueva crisis, tras la derrota 3-0 frente a Eibar, quedó lejos, a cinco puntos.
Fue un partido arduo, intenso, de esos que suele plantear el Atlético. No se sintió cómodo el Barcelona. Nunca. Pero corresponde decirlo: jamás resignó su deseo de ganar de visitante. Incluso a pesar de un detalle de lo más relevante: no contó con el mejor Messi. "La idea del Atlético no fue divertida, pero la respeto. Era injusto que nos ganaran. Pero juegan a eso", explicó Sergio Busquets, uno de los capitanes del Barcelona. Realidad en estado puro. O algo así.
Y en ese partido que lucía neutro encontró un final cambiante, intenso, de esos que algunos escritores afines a esos desenlaces de suspensos y de misterios -quizá como Juan Villoro- gustan contar.
De repente, se animó el Atlético en los últimos 20. Fue. Quiso. Buscó. No le cobraron un penal. Se quejaron. Siguieron yendo Y cuando al partido le quedaban 13 minutos, tras un corner de la derecha apareció Diego Costa en el segundo palo. Cabezazo. Gol. Explosión. El Lagarto de la ciudad de Lagarto marcaba su primer tanto luego de 18 fechas. Hay que agregarlo: la confianza del Cholo fue clave. El festejo del brasileño resultó testimonio perfecto de ese desahogo compartido.
Esta vez, el bravo equipo del Aleti no pudo sostener al Barcelona. Falló en una marca sobre un costado, el azar no quiso abrazarlo y entonces el empate aconteció. Barcelona gritó ese gol con sensación de victoria.
Y Dembelé, outsider en las portadas de los grandes medios, terminó siendo el gran protagonista bajo el cielo de la capital española. "Tiene una gran personalidad y una sangre fría que le permite resolver este tipo de situaciones", dijo Ernesto Valverde -entrenador del gigante culé- sobre este francés de sangre africana, hijo de un maliense y una mauritana, gente del Africa profunda. Su grito tardío fue un homenaje a ellos y a esas raíces.
El Cholo Simeone, del otro lado, no lo podía creer. "Sigue. Esto sigue", dijo después. Su Atlético va por más... Un gol, señala, no cambiará el rumbo.
