Más de 100 kilómetros a pie, atravesando montañas y volcanes, cumbres nevadas, bosques y hasta lagos. Y más de 1.400 corredores de todo el mundo, entre ellos diez deportistas locales que con mucho esfuerzo y dedicación se animaron a participar del Cruce Columbia, para muchos, "el Dakar de las carreras de aventura”.
La competencia, señalada como la más importante de Sudamérica en esta modalidad, arrancó el jueves 5 y finaliza el sábado 7 de febrero. En ella hay diez integrantes del grupo Oeste Extremo, que viajaron a la Patagonia con plata de sus bolsillos y con el único objetivo son el de cruzar la Cordillera de Los Andes sin importar la ubicación de llegada.
El equipo sanjuanino comandado por Fernando Ripaldo, profe y también competidor conocido en el círculo de las carreras, tuvo varios meses de preparación para poder llegar al prestigioso Cruce Columbia. Y cientos de kilómetros recorridos entre los departamentos de Ullum y Zonda, los lugares elegidos a la hora de entrenar. "Los diez vamos a correr en la modalidad individual. Entrenamos mucho para poder llegar acá. Esta es nuestra primer apuesta fuerte de Oeste Extremo y significa muchísimo", destacó Elías, otro de los protagonistas.
La mayoría de los integrantes del grupo son atletas amateur y para llegar al Cruce tuvieron que abandonar por unos días el laburo cotidiano. Algunos la abogacía, otros el comercio y hasta la peluquería, éste último caso por el lado de algunas de las damas de Oeste. "No nos dedicamos cien por cien a esto. No vivimos del deporte. Pero damos el máximo rendimiento y tratamos de llegar siempre a las carreras, sin dudas un hecho superable. Esta es una competencia muy dura pero estamos fortalecidos", comentaron.
Más sobre el Cruce
El Cruce Columbia se realiza desde hace 14 años en la Patagonia en el mes de febrero y convoca a miles de competidores de todo el mundo, de 25 países distintos. El objetivo de la carrera es cruzar los Andes, uniendo Argentina y Chile, en una distancia de más de 100 kilómetros, divididos en 3 etapas.
