Como su nombre lo indica, la Escuela Hogar es una institución que alberga a chicos de extrema pobreza que no tienen otra forma de educarse que no sea en este establecimiento. Fue creado en el 54 por Juan Domingo Perón y en ese momento fue una institución emblema en el ámbito educativo. Aunque para los chicos que viven y estudian en ella es una mansión, debido a que sus hogares son construcciones muy precarias, en algunos casos ranchitos de barro y nylon, la Escuela Hogar José Manuel Estrada atraviesa uno de sus peores momentos debido deterioro del edificio por la falta de mantenimiento.
Armarios que ya no son utilizados prohíben el ingreso a dos sectores dónde antes dormían los huéspedes de la escuela. Ya no se encuentran habitados por los alumnos, pero si por la humedad en las paredes y los pedazos de cielo raso que se desprenden del techo de los baños de las habitaciones.
No sólo algunas habitaciones fueron clausuradas, gran parte de las aulas tuvieron que dejar de usarse por la falta de baldosas, de puertas y hasta de vidrios en las ventanas, motivo por el cual los alumnos deben tomar clases amontonados en las pocas aulas que quedan en condiciones.
En general la escuela luce triste por falta de pintura y los pisos ya no brillan como antes por falta de personal. Hay apenas dos o tres porteros encargados de limpiar el enorme establecimiento educativo.
Afuera, en el patio destinado a que los chicos recreen, el panorama es un poco peor. Ninguno de los juegos sirve. Los columpios no son más que una estructura de hierro a la que le faltan los asientos, la calesita dejó de girar y provocar adrenalina en los pequeños para pasar a ser una estructura despintada y estática, el arenero ya no tiene arena y es un pozo con tierra, la enorme pileta de natación hace años no se usa porque tiene una grieta.Lo que antes era un hermoso patio verde hoy ya no es más que un desierto, dónde apenas hay un poco de pasto aislado y reina la tierra.
Sin embargo, aún hay sectores que se encuentran en buenas condiciones. Una de ellas es la cocina. En ella comparten tareas máquinas de la época en que la escuela fue fundada, como una batidora y una máquina pela papa y hornos recientemente comprados. Todo luce brillante de limpieza y un rico olor a comida inunda el salón.
Otro sector que funciona a la perfección es el servicio de enfermería y odontología. "Los chicos vienen solos, les encanta venir. No sólo les hacemos los tratamientos básicos, también les ponemos ortodoncias en los casos que son necesarios”, comentaron las odontólogas.
Actualmente la escuela tiene aproximadamente 160 alumnos, de los cuales 130 se quedan durante toda la semana y los demás se van a sus casas luego de almorzar. Allí duermen, comen y estudian y sobre todo reciben mucho amor de sus maestras, ese amor que muchas veces les es negado en sus casas.
