Eran alrededor de las 5 de la mañana. Los papás y familiares de esta niña*, que estaban apostados en la puerta de entrada del pabellón de cirugía del Hospital San Roque, empezaban a vivir una jornada de angustia. La pequeña había nacido con una deficiencia cardíaca congénita llamada “persistencia del ductus arterio-venoso”, o también “ductus arterioso persistente”. Esta anomalía consiste en la persistencia, después de nacer, de la comunicación sanguínea que normalmente existe entre el sistema arterial pulmonar y la aorta, durante la vida fetal.
Cuando no se cierra correctamente –durante la vida intrauterina– continuando abierto al nacer, permite el pasaje de sangre entre dicho sistema arterial pulmonar y la aorta provocando en la persona graves problemas durante su vida –como infecciones, por ejemplo–, incluso la muerte.
Este era, a grosso modo, el diagnóstico. En el hospital el momento vivido fue impactante y de una significación trascendental porque fue televisada en circuito cerrado en el nosocomio, por primera vez en una provincia del interior del país, desde el comienzo hasta el final. El Dr. Nazario Cerutti, médico cirujano sanjuanino que ya en ese entonces contaba con un abultado curriculum de experiencias en la materia y jefe del equipo de operaciones, iba relatando, paso a paso, los distintos momentos de una operación que duró más dos horas, comenzando a las 10 de la mañana y concluyendo después del medio día.
Si bien la operación sólo fue televisada y vista en pantallas instaladas en la sala de conferencias del hospital, en directo y en el mismo momento de su realización; aun así, el país supo de aquel suceso conmocionante a través del periodismo gráfico y radial de la provincia, haciéndose eco de su valioso aporte a la historia de la medicina local y nacional.
El momento había llegado. En la sala de operaciones estaban todos preparados. La cámara de TV comenzó mostrando a la menor en la mesa de operaciones rodeada del equipo médico. Su cuerpo, envuelto casi en su totalidad, tenía sólo el tórax expuesto. Luego de colocada la anestesia y un tubo traqueal para controlar la respiración, la niña fue colocada en posición de cúbito dorsal derecho; luego se le seccionó piel y músculos para entrar a la cavidad torácica a través del cuarto espacio intercostal. Paso seguido se le colocó un separador de costillas, y allí estaba su corazón, al descubierto, para dirigirse, finalmente, a la zona del ductus y poder cerrarlo.
El éxito fue rotundo. Una radiografía tomada durante la tarde de aquel 14 de abril del ’64, confirmaba el estado de normalidad de la niña. Al día siguiente se le quitó el tubo de drenaje, y, tres días después de la operación, la pequeña se retiraba a su casa, con indicaciones de reposo por términos de una semana.
El equipo médico
Dr. Nazario J. Cerutti, cirujano; los Dres. Orlando Rombolá y Oscar Escamilla, ayudantes. Dr. Arturo Sicardi, hemoterapista; Dr. Juan Alvo, anestesiólogo; Dr. Moisés Schabelman, cardiólogo y operador del electromanómetro; Dr. Faustino Sisterna, jefe de quirófano; Dr. Enrique Pell, a cargo del oxígeno; Dr. Oscar Mira, bioquímico. Y las instrumentistas Dora Manzano y Martha Ovalles.
Ductus arterioso persistente
El ductus arterioso (DA) es una estructura vascular que conecta la aorta descendente proximal con la arteria pulmonar principal cerca del origen de la rama pulmonar izquierda. Esencial para la vida fetal, se cierra espontáneamente después del nacimiento en la mayoría de los recién nacidos a término (RNT). Sin embargo, en los prematuros el cierre del ductus se produce con frecuencia más allá de la primera semana de vida, especialmente en aquellos que precisan ventilación mecánica.
