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SUSCRIBITE En el departamento cordillerano de Calingasta, cada 26 de diciembre se realiza un evento muy particular que reúne a toda la comunidad de Barreal y alrededores. En la Parroquia Jesús de la Buena Esperanza, al sur de la localidad, se encuentra la figura de la Virgen de Andacollo, el motivo detrás de una festividad que lleva décadas.
Barreal es uno de los lugares de la provincia donde se le rinde culto a la Virgen Nuestra Señora del Rosario de Andacollo que llegó de la mano de los chilenos a fines de la década del '30. Desde ese momento, cada 26 de diciembre se cierra la novena a la Virgen con una celebración que ha ido mutando con el paso de los años, logrando algo que se produce en comunidades chicas, como es la armoniosa combinación entre quienes creen, y aquellos que solo llegan al lugar para sin ser muy adeptos a la religión.
Luego del freno por la pandemia y una festividad durante el 2021 bajo restricciones sanitarias, este año la Fiesta de la Virgen de Andacollo volvió a tener ese color y ese calor característico que presenta en cada edición. Pese a que el clima se comportó de manera atípica, nadie se movió de su lugar y la velada pudo llevarse a cabo tal cual estaba programada.
Luego de los días de novena y la cabalgata realizada el 25 de diciembre, el lunes 26 sobre las 10 de la mañana comenzaron a reunirse los fieles en la puerta de la Parroquia para llevar a cabo la caravana. Un recorrido planteado por distintos barrios de todo el departamento, con el objetivo de llegar con la Virgen a cada rincón para que los fieles pudieran entregar sus flores, ofrendas e invocarse. Alrededor de 30 movilidades circularon por las calles calingastinas hasta pasado el mediodía.
Son las seis de la tarde. Durante toda la siesta corrió un fuerte viento que hizo dudar a más de unos sobre si se iba a poder o no realizar la celebración, debido a que gran parte de la misma sucedía al aire libre. ¿Irá a llover? se preguntaba la gente que iba llegando a las inmediaciones de la Parroquia. El cielo se encontraba completamente cubierto y daba la sensación que en cualquier momento “se largaba”.
Mientras adentro del predio de la Parroquia la gente de la comunidad religiosa dejaba todo listo para el inicio de la procesión y misa, fuera era una fiesta. La gente se podía encontrar con feriantes que ofrecían bijou, ropa, calzado, pochoclos, hamburguesas o choripán. El helado era lo más buscado por los barrealinos que buscaban lugares para sentarse y esperar que las horas pasen.
Minutos antes de iniciar la procesión, finalmente comenzó a llover. Era una lluvia suave pero constante. Pese a ello, nadie se movió de su lugar.
Los Danzantes de la Virgen, personajes históricos y pintorescos procedieron a ingresar con su baile característico al edificio que tenía bajo su resguardo a la Virgen de Andacollo. Luego de lo que podría definirse como un ritual, se dio pie a la procesión.
Esta celebración atrae promesantes. Fieles que le hacen pedidos a la Virgen, la mayoría relacionados con temas como la salud y el trabajo. El 26/12 es la fecha para cumplirlos. Durante la procesión se podía ver hombres y mujeres que caminaban descalzos detrás de la imagen religiosa, con la mirada baja, en un viaje introspectivo.
Sobre las 21 horas convivieron dos escenarios. Por un lado, el sacerdote del departamento guiaba la misa, ante decenas de fieles que bajo la lluvia seguían cada palabra. Del otro lado de la calle, sonaba un cuarteto y era cada vez más invasivo el olor a hamburguesa y garrapiñada. Los niños jugaban, pero lejos de quienes rezaban.
Una hora después, los danzantes volvieron a la escena, ahora para devolver la estatuilla religiosa a su lugar. Detrás de ellos, una larga fila de promesantes de todas las edades se alistaba para cumplirle a la Virgen. Desde personas que peinaban canas y experiencias, hasta niños tan pequeños que impresionaba su devoción ingresaron de rodillas a la Iglesia, recorriendo unos 10 metros de pasillo hasta llegar a la imagen de la Virgen de Andacollo. “La gente no cree, pero la virgencita cumple”, comentó a este medio una joven de 21 años que desde tiempo le baila a la virgen y realiza promesas.
Mientras en el interior de la Parroquia se transitaba un momento solemne de creencia y religión en su máxima expresión, en el escenario donde anteriormente se había realizado la misa una persona iniciaba una rifa, cantando los números por el micrófono, mientras sonaba una chacarera y los puestos de la feria estaban colapsados.
La Fiesta de la Virgen de Andacollo es una de las celebraciones religiosas más antiguas de Latinoamérica. En Barreal no solo se vive como una celebración de la Iglesia Católica, sino que también forma parte de la tradición y del folclore del pueblo, donde familias enteras se concentran en el lugar una vez al año como acto de fe, de entrega y también algunos lo hacen para “pasar el rato”.
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