"Hubo que esperar hasta la Constitución Nacional, que dispuso que a partir la jura de esa ley desaparecía la esclavitud en nuestro país. Los propietarios fueron indemnizados”.
Edgardo Mendoza, historiador.
El historiador sanjuanino ha desarrollado una investigación sobre la esclavitud en la región en la época de la Independencia y la visión de Sarmiento sobre la trata de personas en el periodo que se extiende hasta la sanción de la Constitución Nacional, en que se abolió.
El resultado del estudio fue expuesto en el seminario "Tras las huellas de Sarmiento”, llevado a cabo en nuestra provincia, y muestra cómo el Maestro de América pretendía la liberación de las personas víctimas de un flagelo que se mantuvo durante siglos en distintas partes del mundo y que se extendió al Nuevo Continente tras la conquista: la esclavitud de personas para trabajar en las minas, las plantaciones y el servicio doméstico.
En el congreso, al que asistieron funcionarios del Ministerio de Cultura de la Nación, se criticó que en un segmento de la saga Zamba, que se emite en la señal PAKA PAKA en el canal Encuentro, se muestra la figura de Sarmiento en contraposición con la de Facundo Quiroga. "Quiero mi monumento” es un concurso conducido por Niña, una mulata contemporánea, en el que distintas figuras de la Historia Argentina que se contraponen, exponen sus ideas y un jurado integrado por el público decide a quién le construirá la tan preciada estatua. Finalmente, en el capítulo, es "el Tigre de los Llanos” quien obtiene el premio.
La crítica está centrada en que, en el segmento que es presentado por la afro descendiente, se enaltece la figura de un hombre rico y esclavista, que no solo poseía personas para trabajar en esa condición, sino que se dedicaba a su comercialización.
"Nunca el oprimido puede defender los argumentos del opresor”, plantea Mendoza. Dejando en claro que Niña de ninguna manera debería haber enaltecido la figura del negrero, precisamente por su condición en esa época.
En la saga Zamba, el protagonista es un niño de Clorinda, Formosa, que viaja en el tiempo y se encuentra con Niña y con otros protagonistas del pasado, con los que vive distintas aventuras; "es muy positivo que se realice este tipo de emisiones para explicar nuestra historia y que los chicos puedan aprender, sin embargo, lo que se muestre, debe ser una verdad histórica”, explica el docente.
Si bien el reclamo sobre la imagen de Sarmiento presentada en el programa infantil, ya había sido llevado a cabo por la Directora del Museo ante el Ministerio de Cultura de la Nación, en noviembre de 2014; el aporte de Mendoza brinda una mirada más profunda.
El planteo del historiador corre el velo sobre la figura de Sarmiento en un aspecto muy poco conocido: sus ideas sobre la esclavitud. Luego de una investigación realizada a partir de la lectura y el análisis de documentos históricos, Mendoza concluyó que el Maestro tenía una mirada distinta sobre los oprimidos.
De hecho, plantea el valor de los afro-descendientes, lo que se evidencia en un escrito sobre Lorenzo Barcala, el único hombre negro que llegó al grado de coronel; fue esclavo hasta 1813 y luego se unió al ejército unitario en el que luchó a las órdenes de Lamadrid y del general Paz.
Mendoza ha trabajado sobre un tema poco investigado en la historia local y plantea que fue Sarmiento uno de los principales ideólogos de la abolición de la esclavitud.
Eso se observa también en los escritos del prócer durante uno de sus viajes a Estados Unidos, "cuando llega al país del norte como embajador, hacía poco tiempo que habían asesinado a Abraham Lincoln; en cinco semanas, Sarmiento escribe una biografía sobre el presidente estadounidense, que es la primera que se redacta en español.
Allí describe su vida antes de la guerra y durante la contienda en la que la lucha por la liberación de los esclavos y los problemas que se suscitan con los regimientos negros. Sarmiento pone de manifiesto en sus escritos gran admiración por el norteamericano, que fue uno de los grandes luchadores en contra de la esclavitud.
En video por Telesol
La investigación de Mendoza no quedo sólo en la exposición presentada en el Congreso "Tras las huellas de Sarmiento”; actualmente está trabajando en la realización de un video de treinta minutos que será producido conjuntamente con Telesol.
El documental pretenderá iluminar una faceta poco explorada del pensamiento de Sarmiento, sus ideas contra la esclavitud y su defensa de la dignidad humana lo revelan, una vez más, como una de las personalidades más deslumbrantes de su época.
