Quieren que la refinería de petróleo largue en febrero

Por Miriam Walter

Habían pasado apenas unos días desde el accidente de José Luis Gioja cuando en octubre de 2013 se anunció una obra que prometía revolucionar el mercado energético de San Juan: la primera refinería de petróleo provincial, bajo el nombre Petro San Juan, de capitales argentinos, italianos y portugueses, con una inversión millonaria, y ubicada en el departamento de 9 de Julio. Ya pasó un año desde ese anuncio y el proyecto viene demorado, pero aseguraron fuentes calificadas que la refinería se construirá y que prevén iniciar los trabajos en febrero de 2015.

"Estamos convencidos de que la refinería se hace”, dijeron las fuentes. Incluso no descartan que la piedra basal se coloque en un pomposo acto con la presencia de importantes funcionarios como el ministro de Planificación Federal, Julio de Vido. Pero todavía hay que esperar que se completen trámites administrativos y que se afinen números.

Según las fuentes, van a tenerse novedades en la primera quincena de diciembre. "No faltan permisos sino la firma de la aprobación para las obras y el refino que lo otorga la Secretaría de Energía de la Nación”, remarcaron. Y aseguraron que no hay objeciones al proyecto y que todo es una cuestión de tiempos.

La inversión va a ser encarada por la parte privada y se espera luego continuar con el soporte estatal en forma de asignaciones o subsidios. Se está gestionando la mano nacional para esta segunda etapa pero aseguraron las fuentes que la refinería se comenzará igual, más allá de que haya o no ayuda. Inicialmente se hablaba de una inversión de 26,5 millones de dólares pero actualmente se están haciendo nuevos números en virtud del encarecimiento de costos a lo largo de estos 12 meses, ya que se están produciendo constantemente actualizaciones de montos.

¿Por qué el proyecto viene demorado? La tardanza, según las fuentes, "es lógica porque se trata de una obra importante que no se define de un día para el otro”.

Si se destraba el emprendimiento antes de fin de año, se prevé empezar con los primeros trabajos en la segunda quincena de febrero de 2015, usando mano de obra local, según el compromiso de la empresa. La cantidad va a depender de los contratistas pero se estima que se necesitarán entre 200 y 300 obreros. Una vez que esté listo el trámite se dará OK a las obras y recién entonces se empezará a contratar a los trabajadores. "Es un proyecto que tiene mucho trabajo de gente sanjuanina y se lleva más de un año en cuanto a presentación de documentación, permisos y propuestas”, afirmaron fuentes calificadas.

Desde que se realizó el anuncio en el acto encabezado por el vicegobernador Sergio Uñac, se vino haciendo un nuevo análisis viendo cómo se iban dando las situaciones económicas y financieras del país. "No se puede negar que hubo que rever todo porque ya no se habla de los mismos montos y la diferencia es de al menos un 20% más de inversión”, dijeron las fuentes. Tanto así, que ya no se habla de la participación de capitales portugueses, que quizá retomen el interés en la última etapa. Los inversores se tomaron su tiempo para decidir y la nueva planificación, para evitar inconvenientes, es con proyección a los costos de 2015 en cuanto a contrataciones y servicios.

La primera etapa del proyecto incluye la obra civil para dar luego lugar, en el segundo año, a las obras de ingeniería que serán estudiadas durante el primer año de construcción. Se prevé trabajar con la Municipalidad de 9 de Julio para la toma de personal, por ejemplo, a través de cooperativas o empresas asociadas del esa comuna, y a través de capacitaciones especiales para los nuevejulinos.

Si todo marcha en tiempo y forma, las obras demorarán dos años en hacerse, o sea que estarán operativas a principios de 2017 y en el peor de los casos en marzo de ese año, dijeron las fuentes. Estiman que idealmente podrían empezar a producir anticipadamente en octubre o noviembre de 2016.

Aunque falta bastante para ver la obra concretada, ya hay tratativas para la comercialización. Por ejemplo, consultas por varias estaciones de servicio locales y sectores del agro y de la minería. "Hay inquietudes sobre cuánto puede llegar a proveer la refinería a partir de su producción”. Cuando se empiece con la obra se va a organizar formalmente el área de comercialización pero ya se habló de charlas con estacioneros de bandera blanca y no se descarta la refuncionalización de estaciones cerradas.

Claves del proyecto

-La industria se ubicará en un predio de 17 hectáreas ubicado detrás del cementerio de 9 de Julio que se cedió en comodato por 20 años.

-Se prevé en una primera etapa la construcción de una planta de regeneración de aceite lubricante usado y 6 meses después se prevé tener lista la refinería.

-El proceso de refino, es decir la separación del petróleo, prevé realizarse por ebullición, haciendo cortes y reutilizando los gases en el proceso de manera de no contaminar. Así, la planta podrá procesar 10 toneladas métricas por día de aceite, en un proceso poco visto en el país que tiene que ver con el cuidado del ambiente buscando, a través de un sistema que combina el vacío con el calor, limpiar aceites para volver a comercializarlos.

-Con el producido de la refinería –que trabajará con crudo proveniente de Salta como nafta, fuel oil y gasoil, además de asfalto y coque- se buscará satisfacer primero la demanda de combustible de San Juan y de sus industrias y luego a los grandes clientes del país. Se prevé que se produzcan 15 millones de litros de combustibles al mes.