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SUSCRIBITE Manuel Andújar lo hizo de nuevo: se consagró campeón del Rally Dakar 2024 en Arabia Saudita por segunda vez en su historia. El piloto argentino de Yamaha cubrió el recorrido total de la prueba, es decir, unos 7.891 kilómetros (4.727 cronometrados), con un tiempo acumulado de 64 horas, 16 minutos, 53 segundos.
El lobense logró ingresar segundo en el undécimo y penúltimo tramo de 420 kilómetros computados (107 de enlace) entre la localidad de Al'Ula y Yanbu, con una diferencia de apenas 37 segundos en relación al ganador del jueves, el francés Alexandre Giroud (Yamaha).
De esta manera, finalizó con una diferencia de 7m.59s. sobre el galo, que buscaba su tercera coronación consecutiva después de obtener el trofeo en 2022 y 2023. El podio de la división quads lo completó el eslovaco Juraj Varga, también de Yamaha.
Giroud quedó a un paso: Andújar pudo más
Giroud se impuso en seis de las 12 etapas del certamen en su edición actual, pero no le alcanzó ante la regularidad del fanático de Boca, que consiguió acceder a la clasificación en los podios de cada día.
El argentino alzó por primera vez el título en 2021, pero terminó abandonando en las últimas dos ediciones. Por eso, luego del triunfo, pronunció unas palabras inmerso en una gran emoción. "Dicen que la categoría de los cuatriciclos está desapareciendo, pero fue la más competitiva este año", aseguró, pese a que la competencia terminó con sólo siete participantes sobre los terrenos árabes.
Uno por uno, todos los ganadores argentinos en la categoría
Andújar logró así la octava estrella en la categoría que tiene a la Argentina como país más ganador. Las seis anteriores fueron logradas por Marcos Patronelli en 2010, 2013 y 2016; su hermano Alejandro en 2011 y 2012; y Nicolás Cavigliasso en 2019.
En motos, el argentino Kevin Benavides (Red Bull KTM) ganó el último parcial y terminó cuarto en la clasificación general, detrás del nuevo campeón, el estadounidense Ricky Brabec (Honda), el botsuano Ross Branch (Hero) y el francés Adrien van Bereven (Honda).
El salteño, consagrado en 2021 y 2023, lideró la última etapa con un tiempo de 1h.48m.40s. para completar los 328 kilómetros (175 cronometrados), por delante del australiano Toby Price (Red Bull KTM) y su hermano Luciano Benavides (Husqvarna), quien completó el podio, dos puestos por arriba del riojano Diego Gamaliel Llanos (KTM).
Luciano finalizó en el séptimo lugar de la general y no pudo descontar la desventaja que tenía respecto de Price para igualar sus mejores actuaciones históricas en la carrera: dos sextos puestos logrados en 2020 y 2023.
El argentino Juan Cruz Yacopini (Toyota), décimo este viernes, terminó el rally más exigente del mundo en el 28° puesto del clasificador global de autos y Nicolás Cavigliasso, junto a su pareja Valentina Pertegarini (Taurus), quedó en el top ten (9°) de la división challenger.