La versión plantea un tiempo nuevo que no termina de nacer y uno viejo que se resiste a morir. En ese punto muerto entre el pasado reciente y el porvenir, Riverdesembarcó en Quito con la ilusión de relanzarse a la defensa de la Copa Libertadores de América que obtuvo en 2015. Esta noche, desde las 19:30 de la Argentina, en el estadio Olímpico Atahualpa de la capital ecuatoriana, enfrentará aIndependiente del Valle por el partido de ida de los octavos de final, con idea de revalidar la estirpe copara que engendró de la mano de Marcelo Gallardo.
Tal como sucedió el año pasado, el comienzo de la fase decisiva de la Libertadores no lo encuentra a River en el mejor momento futbolístico. Sin embargo el compromiso de hoy, en los 2850 metros de altura sobre el nivel del mar, servirá para probar si aún sigue contando con ese plus de hacerse fuerte en los duelos mano a mano. "Arranca lo mejor, lo que más nos gusta. Somos conscientes de cómo se juega en estas instancias, las conocemos y tenemos experiencia. Cometer los menores errores posibles, hacer partido inteligente de visitante y definirlo de local", comentó el delantero Rodrigo Mora .
Con poco tiempo de adaptación y tomando algunos recaudos para no sufrir los efectos de la altura, el conjunto 'Millonario' hizo pie en Quito y se dirigió al estadio Atahualpa para reconocer el campo de juego. La única duda que maneja Gallardo para enfrentar al Negriazul, es quién reemplaza a Nacho Fernández, desafectado por gastroenterocolitis. Leonardo Ponzio, quien cumplió las tres fechas de suspensión por la expulsión ante Bolivar, es el más firme candidato para acompañar a Nicolás Domingo en el mediocampo. La otra variante es incluir a Nicolás Bertolo.
Invicto de local en el presente certamen continental (tres victorias y un empate), Independiente del Valle dejará su estadio, con capacidad para 7500 espectadores, y se mudará al estadio Atahualpa de Quito (32800 espectadores) para enfrentar a River. La idea es recaudar mayores ingresos y donarlos en su totalidad a los damnificados por el reciente terremoto que azotó el norte de Ecuador.
Sin estabilidad a lo largo del torneo local, pero con los signos vitales intactos en la Copa, River es consciente que desde hoy se pone en juego la última gran esperanza para salvar un cuatrimestre futbolísticamente pobre. "Este grupo sabe muy bien que pasar a cuarto de final es una buena chance para recuperar las fuerza que nos llevó a ganar todo. Sueño con ser bicampeón de la copa libertadores. Mañana (por hoy) es nuestro primer paso hacia eso", cerró ilusionado Mora.
Las probables formaciones:
Independiente del Valle: Librado Azcona; Luis Caicedo, Arturo Mina Meza, Luis Ayala, Christian Núñez; Junior Sornoza, Jefferson Orejuela, Mario Rizotto, José Angulo; Bryan Cabezas y Julio Angulo. Director técnico: Pablo Repetto.
River Plate: Marcelo Barovero; Gabriel Mercado, Jonatan Maidana, Éder Álvarez Balanta, Milton Casco; Camilo Mayada, Nicolás Domingo, Leonardo Ponzio, Andrés D'Alessandro; Rodrigo Mora y Lucas Alario. Director técnico: Marcelo Gallardo.
Árbitro: Ever Lopes.
Hora: 19.30
TV: Fox Sports
