El picante de las pistas

Su enamoramiento por la velocidad comenzó a los 18 años, cuando se subió a un Volkswagen Gacel 1.8 y participó en una picada callejera. Hoy, con 36 años, Leo Saldívar sigue dando que hablar con su potente aceleración en las pista. A bordo de un Fiat Palio 1.6, el sanjuanino es considerado uno de los mejores de la disciplina a nivel local y nacional.

Su auto es una verdadera maquina. Y él, el Toretto de las picadas sanjuaninas. Con un motor 1.6, turbo, nitro y metanol, su vehículo alcanza los 247 km/hr de velocidad convirtiéndose en uno de los más veloces en este tipo de disciplinas. También tiene selectivo de cambios y asiento de competición. No caben dudas que es un verdadero chiche. “Me encanta la velocidad y es un hobbie. Para correr tenés que tener ganas de participar, de superarte y de acelerar, ya que no se puede vivir económicamente de esto. Al contrario, le metés mucha plata al auto (risas)”, comentó Saldívar.

Participó en cientos de competencias, como en Córdoba, La Rioja, y San Luis, pero su mayor explosión la logró el año pasado cuando se quedó con la Copa de las Naciones en Lavalle, Mendoza. Sin embargo, este año siguió de buena racha ya que en las tres etapas de la famosa competencia Picadas del Zonda, que se realizan en el Autódromo Eduardo Copello, se adueñó de las categorías nueve y libre, las dos más rápidas.

La velocidad es el gran motor en su vida. Se insertó en las picadas en plena adolescencia,  cuando aún en la provincia la práctica de esta disciplina era “ilegal”. Creció junto a las competencias y a las grandes aventuras, considerándose el gran “Rápido y Furioso” sanjuanino.

“Empecé en las calles y me empezó a gustar al escuchar cuando el escape se cebaba. Entonces fui a un mecánico para el auto y yo me empecé a perfeccionar como piloto”, comentó Leo sobre sus inicios. 

Mecánico y de familia fierrera -su esposa Daniela (35) y su hermano Federico (24) también participan en este tipo de competencias -, Leo lleva casi 8 años como profesional. Comentó que después de su adolescencia nunca más volvió a correr en las calles y siempre lo hizo en pistas legales y acondicionadas para este tipo de competencias. “Yo acelero en la pista, no en la ruta. De nada sirve ser rápido en la calle si es en la pista donde tenés que mostrar todo tu potencial. Yo conozco los riesgos de la velocidad y tengo en claro que me puedo pegar un palazo”, dijo Leo, quien nunca tuvo un accidente en las picadas.

Perfil fierrero

-Categoría favorita del automovilismo argentino: Turismo Nacional y Turismo Carretera, ambas por paridad de las marcas, motores y pilotos.
-Referente en el mundo motor: Juan María Traverso a nivel nacional y Henry Martin en el plano local.
-Sueño: Su mayor deseo es llegar a correr en el Zonal Cuyano. 

Mañana, las “Picadas del Zonda”

El domingo 8 de septiembre se realizará la cuarta edición de la competencia de alta velocidad. El evento tendrá a más de cien autos que rugirán en las instalaciones del Autódromo Eduardo Copello. Las entradas costarán $60 para caballeros y $20 para damas. Los niños ingresan gratuitamente.