Campeón de la vida: es ciego y triunfa en el ciclismo

Omar era como cualquier niño, un poco más inquieto, pero como todos. Amaba jugar al fútbol y andar en bici. Nunca practicó un deporte pero siempre le tiraron la magia de la pelota y la velocidad de las dos ruedas. A los 13 años una vasculitis lo dejó ciego. Fue la primera persona en San Juan en recibir este diagnóstico y el tercero en el país. 

“Fue muy duro quedar sin vista. Pero había una especie de bálsamo porque los médicos me decían que había enormes posibilidades de recuperar la visión. En ese ínterin, me aconsejaron que asista a la Escuela Braille para que me adapte a mi forma de vida nueva hasta que volviera a ver. Luego de un tratamiento, pudieron detener la hemorragia en mis ojos y estuvo la chance de operarme”, explicó.

En marzo del ’86 lo operaron. Había un 85% de posibilidades de recuperar la vista y un 15% de que la cirugía no fuera exitosa. Lamentablemente ocurrió esto último y fue ahí cuando sufrió el golpe de la depresión. Le costó tres años reponerse y mentalizarse sobre su nueva realidad, que implicaba saber que nunca iba a volver a ver. 

En 1987 empezó a practicar deporte y fue de la mano del ejercicio cómo salió adelante. Atletismo fue lo primero que practicó. Entrenaba en El Palomar. Lanzamiento de jabalina, de bala, de disco, carreras de 200 metros, en todo se metía y en todo le iba bien. Ese año participó en un campeonato nacional en el que salió segundo, tercero y cuarto en varias de estas disciplinas. 

Estos triunfos le dieron un empujoncito y le puso cada día más ganas. Fue entrenado en el predio de la UNSJ como conoció a un grupo de triatlonistas. No sabía mucho sobre este deporte tan exigente, la única certeza que tenía eran las ganas de practicarlo. “No sabía nadar y tampoco tenía bicicleta pero empecé igual”, recordó. 

Los profesores Juan Manuel Escobar y Estela Solazzo fueron quienes le enseñaron a nadar. Ambos profes integraban el equipo de triatlón y con ellos aprendió los trucos de este deporte tan completo. Fue así como en diciembre de 1991 participó en un campeonato en Río Cuarto, luego tuvo una experiencia increíble en Chile, donde nadó en las aguas abiertas del intrépido océano Pacífico. En el medio tuvo una operación de la vesícula, pero esto no lo detuvo y en 1992 nadó 1.500 metros en el dique de Ullum.

Lamentablemente los éxitos deportivos fueron detenidos por las necesidades económicas. Tuvo que empezar a trabajar porque la pensión no le alcanzaba. Salió a vender en la calle: desde triples y adaptadores a hilos y alfajores. 

También tuvo lindas noticias: se enamoró y se casó con una profesora universitaria con quien tuvo una hija, que en la actualidad tiene 20 años. 

En 1996 empezó a estudiar en la Facultad de Ciencias Sociales Ciencias Políticas. Tiene una deuda pendiente porque cursó todo, le quedaron por rendir 7 materias y la tesis. 

Fue de un momento para otro como la bicicleta llegó a su vida nuevamente. Porque el triatlón lo había llevado a correr pero no como disciplina exclusiva. “Rearmé la bicicleta y empecé a competir”, contó.
Llegaron los campeonatos, los podios en las distintas competencias en las que participó. En todo el país cosechó medallas y honores hasta en la actualidad. El ciclismo adaptado se corre en tándem. Su compañero se llama Cristian Aracena, es un experimentado deportista que ha corrido la Vuelta San Juan, entre otras carreras de importancia nacional. 

Para mantenerse tiene una pensión muy pequeña, la Secretaría de Deportes le da una beca, cuenta con una pequeña ayuda de una organización y al mismo tiempo, es masoterapeuta. A pesar de las múltiples actividades, no siempre llega con el dinero para poder participar en competencias, ya que los viajes se los banca de su bolsillo. En noviembre hay un campeonato muy importante en Chile y no sabe si el dinero le va a dar para ir. “Mi sueño es que me tomen en serio, no como un ciego que hace ciclismo por diversión, sino como un deportista en serio. Me gustaría contar con los recursos suficientes para poder competir más”, dijo Omar. 

Omar entrena todos los días cuatro horas. En el gimnasio del Estadio Aldo Cantoni se lo puede ver dándole duro a las barras, a la bicicleta. Es un hombre acostumbrado a dar el máximo de sí mismo en todo lo que hace. 

A lo largo de 52 años, nada ha detenido a Omar. Habla con convicción, sabe que puede dar más y quiere dar más. Los obstáculos de la vida nunca lo amedrentaron, por eso los superó y se convirtió en un ejemplo del ciclismo adaptado al que muchos jóvenes han seguido. Mientras se ejercita en el Cantoni, se nota su disfrute, ese mismo que logra en la ruta cuando el viento lo roza y le pinta una sonrisa de satisfacción por haber logrado ser feliz.