Según el derecho canónico, para que el pedido de nulidad
tenga sentencia firme y ejecutoria se requiere una decisión confirmada en dos
instancias. A la sentencia del primer tribunal, que puede tardar cuatro años,
debe sumarse la del de segunda instancia y, en el caso de que ambas decisiones
sean distintas, puede apelarse al Vaticano.
Una vez aceptado el pedido, la Iglesia considera a los ex
cónyuges como personas solteras, lo que no significa que "recuperen su
soltería", sino que en realidad nunca la perdieron,.porque el casamiento
fue nulo.
Etapas:
Introductoria: se definen las causales de nulidad invocadas.
Probatoria: declaraciones de las partes y de testigos,
reunión de documentos y realización de peritajes (psiquiátricos, médicos y
caligráficos, entre otros).
Discusoria: los abogados de las partes y el defensor del
vínculo -designado por la Iglesia, debe sostener lo que razonablemente se pueda
aducir en favor del vínculo- intercambian argumentos.
Decisoria: un tribunal colegiado de varios jueces emite la
sentencia.
Causales
Son numerosos los motivos por los que se puede solicitar la
declaración de nulidad de un matrimonio, aunque se pueden agrupar en tres
ramas. Las razones vinculadas a los "impedimentos" anteriores, como
edad, parentesco familiar, impotencia -distinto de esterilidad-, disparidad de
cultos, o que uno de los contrayentes pertenezca haya sido ordenado como
religioso, por ejemplo; aquellas relacionadas con vicios de consentimiento como
incapacidad, coacción, error o violencia, entre otros; y aquellos en los que
hubo algún tipo de defecto de forma.
Los más resonantes son aquellos en los que hubo "error
sobre la persona", que son los que involucran años de infidelidad previos,
o el desconocimiento de detalles de la otra personas considerados importantes,
como gustos sexuales no compatibles, hijos no reconocidos, u otros.