Por Jorge Balmaceda Bucci
Si no fuera porque faltaba la horchata fresquita o el ‘vermucito’ bajo la brisa mediterránea, cualquier podría haber pensado que la entrevista tenía lugar algún rincón de la riquísima e histórica Comunidad Valenciana. Distendidos, con el eco del Mediterráneo vistiendo recuerdos tejidos al otro y de este lado del charco, Pepe Amposta, presidente del Centro Valenciano, y Paco Ballester, socio desde el primer día y ex presidente de la entidad, compartieron con Tiempo de San Juan pinceladas de la historia de un club que el próximo 27 de agosto celebra sus primeros 45 años.
La casa de Miguel Reus, en Laprida pasando Jujuy, abrigó los primeros gateos de una entidad nacida de las ganas de inmigrantes valencianos de expandir en San Juan, su nueva tierra, las costumbres y tradiciones que tuvieron inquilinos de la talla del Cid Campeador, el poeta Miguel Hernández, la coplera Conchita Piquer, el cantante Camilo Sesto o el tenista Juan Carlos Ferrero.
Bajo el reluciente título de inmigrante, en su gran mayoría, los congregados en la social causa fueron aportando su granito de arena para entablar con los valores heredados en suelo español, bajo el manto de la Virgen de los Desamparados, los primeros cimientos del club. “Yo me siento orgulloso de poder decir que estuve el día de su fundación, y hasta fue felizmente sorprendiendo al ser designado presidente de la Subcomisión de Jóvenes”, afirmó Amposta, quien llegó al terruño del buen sol y el buen vino cuando transitaba su tercer año de edad.
Un tiempo después, en búsqueda de un lugar propio, la aventura institucional se instaló en un local de calle Tucumán, entre Mitre y Santa Fe. “Allí lo pusimos muy bonito todo. Si hasta recuerdo que una barra –algo muy representativo de los bares de España- colocamos en el lugar. Los domingos las fiestas se convirtieron en una sana costumbre”, agregó Pepe.
“Fueron comienzos con mucha energía. Don Miguel Reus, el primer presidente que se eligió, se portó muy bien con todos. Fue él quien, a mediados de los 80’, se metió la mano al bolsillo para poner el dinero que hacía falta para no dejar pasar la oportunidad de comprar las 4 hectáreas donde ahora está el club”, rememoró Paco con un marcadísimo acento valenciano, el mismo –salvo algunas claras expresiones argentinas- que compartió con sus amigos hasta los 18 años en su Pedreguer (Alicante) natal.
La cancha de fútbol y el playón para múltiples deportes –actual cancha de hockey sobre patines hasta que se termine una pista hermosa que asoma al fondo a la izquierda del complejo- fueron las primeras caras en aparecer. Después llegó la primera barraca y así fue creciendo una entidad que hoy cuenta con aproximadamente 800 grupos familiares como socios.
“Es una gran satisfacción ver todo lo que tenemos. Cada uno de los que ha ido pasado por el Centro Valenciano ha puesto lo mejor de sí para el bien de todos los que lo formamos. Así es como he crecido y así seguiremos creciendo. Con las mismas ganas y la ilusión de siempre”, espetó al aire Pepe, máximo referente de la entidad desde el año pasado.
En la actualidad el club que porta un murciélago en su escudo, hermano directo y menor del que impera en el Ayuntamiento capitalino, es una familia –colectividad, para el formalismo- más que integrada en la sociedad sanjuanina. Las Fallas Valencianas forman parte del menú principal de acontecimientos festivos de San Juan. Además, la institución es figurita repetida en la Fiesta del Sol, la Fiesta del Carneo Español y la Feria del Libro de Rawson, donde deja siempre bien expuesta la idiosincrasia cultural, culinaria y folclórica de la que tan orgullosos se sienten. Y ni hablar de la vertiente deportiva, donde se destaca por el gran presente de su hockey y los primeros retoños de respeto y bueno juega que profesa la escuela de fútbol.
“El gobierno de Valencia siempre ha reconocido que somos la institución que mejor camina fuera de España”, apuntó Paco, con sus 82 jóvenes pirulos y un salero –con permiso de Andalucía- envidiable. Felicidades Centro Valenciano y que no falte la riquísima y sonora fragancia de una mascletá.
El domingo 31 de agosto será el festejo del 45º aniversario del club con una comida en sus instalaciones de Gral. Acha y Rep. del Líbano.
