La pulseada política por la conducción del proyecto del radiotelescopio chino dentro de la Universidad Nacional de San Juan todavía no tiene un ganador. Pero apareció un tercero que permitirá salir del paso y avanzar en la construcción. Sin embargo, a última hora surgió un nuevo contratiempo, sorpresivo y grave: detectaron fallas geológicas en el predio elegido en Talacasto.
El Consejo Superior instruyó al rector Oscar Nasisi y al decano de la Facultad de Ciencias Exactas, Néstor Weidmann, para encontrarle una salida al tironeo entre el desplazado Claudio Mallamaci, quien había conducido el proyecto hasta el momento, y el titular del Observatorio Astronómico Félix Aguilar (OAFA), Carlos López (ver aparte).
Sin embargo, el propio decano Weidmann confió a Tiempo de San Juan que esta resolución todavía no se ha tomado. Y no tendrían demasiado apuro, aparentemente, porque la construcción del radiotelescopio chino seguirá avanzando por otro carril, gracias a la figura de un "project manager” designado en noviembre por el Conicet.
Se trata del ingeniero electrónico sanjuanino Marcelo Segura, docente e investigador de la UNSJ. Surgió como coordinador para la etapa constructiva, en permanente vínculo con las cuatro patas del proyecto: la Universidad, el National Astronomical Observatories Chinese Academy of Sciences (Naoc), el Ministerio de Ciencia y Tecnología de Nación (Mincyt) y la Secretaría de Estado de Ciencia, Tecnología a Innovación Productiva de la Provincia.
De estos cuatro actores dependerá la toma de una decisión crucial: instalar la mole asiática de 40 metros de diámetro en Talacasto o buscar otro sitio y empezar de cero.
Talacasto ya fue testeado por científicos chinos como zona limpia de señales electromagnéticas. Hubo una inversión en este sentido y los resultados fueron positivos. Pero en noviembre surgió un dato que complicó el plan: el Instituto Volponi encontró fallas geológicas en el lugar.
Lo que un equipo de científicos de la UNSJ investiga por estos días es el riesgo real que involucran esas fallas. El desplazamiento de suelos haría inviable la instalación del radiotelescopio, que está compuesto por instrumental de alta precisión.
Así lo explicó a este medio el secretario de Ciencia y Técnica del Rectorado de la UNSJ, Mario Giménez. La otra alternativa en consideración es Hualilán. Pero los científicos del Naoc prefieren Talacasto, según dijo el funcionario universitario. Sin embargo, es inviable avanzar en una inversión millonaria de este calibre sin la certeza de que el suelo es lo suficientemente seguro en el corto, mediano y largo plazo.
El radiotelescopio ya está ensamblado en China en un 85%. Una vez terminado y verificado su buen funcionamiento, lo desarmarán para enviar las partes en barco a la Argentina y luego, vía carretera, hasta San Juan. Prometen que será un artefacto que modificará el paisaje y será visible desde unos cinco kilómetros a la redonda, debido a sus dimensiones.
El instrumento astronómico, que permitirá oír los mensajes del espacio exterior, será financiado totalmente por China. Pero el montaje tendrá un costo aparte, estimado en un valor que va desde los 7 hasta los 8 millones de dólares.
De ese monto, 3 millones aportará el Mincyt y el resto, nuevamente el país asiático. La Provincia pagará la infraestructura: el tendido eléctrico especial hasta el lugar de instalación (el radiotelescopio tendrá un alto consumo energético, equiparable al de una industria), el acceso vial y la protección hídrica contra bajadas de creciente.
Pulseada interrumpida
Los primeros pasos del proyecto CART, sigla que identifica al radiotelescopio chino, fueron coordinados por Claudio Mallamaci, quien se encontraba interinamente al frente del Observatorio Félix Aguilar durante la gestión del rector Benjamín Kuchen.
Pasado el tiempo y vencido el mandato de Mallamaci en este centro astronómico, se planteó su desplazamiento y sustitución por el actual conductor del OAFA, Carlos López. El conflicto estalló en noviembre en sesión del Consejo Superior, con final abierto hasta la actualidad. El rector Oscar Nasisi y el decano de la Facultad de Ciencias Exactas, Néstor Weidmann, fueron instruidos para tomar la decisión definitiva. Pero no tienen plazo para hacerlo.
