Entrevista al autor del libro Historias de un Camino

“El túnel marcará un hito trascendental”

-¿Cómo nació la idea del libro Agua Negra, Historia de un Camino?
- Llevo más o menos una década participando en la subcomisión de cultura, en los encuentros del Comité de Integración Paso de Agua Negra, los cuales preliminarmente se llamaron Encuentros del Comité de Frontera de Agua Negra, a los cuales me integré, curiosamente, sin ser invitado. También por simple curiosidad personal, comencé a indagar sobre la existencia de una historia del camino internacional, dándome cuenta que ésta no existía y que si bien es cierto, algunos académicos de la UNSJ habían escrito un par de artículos relativos a la situación del camino de Agua Negra bajo el gobierno del presidente Perón, y que el ingeniero y buen amigo, Miguel Yolando Carmona Caballero había escrito algunos artículos para la prensa durante varios años. En la región de Coquimbo no me fue posible conseguir mayores datos al respecto. Este conocimiento resultaba insuficiente para la obra ya realizada y la magnitud de la que se veía venir.
-¿Cuáles son los documentos más importantes que encontró en su investigación?
- La mayor parte de la documentación sobre la historia del Camino Internacional está en la Provincia de San Juan, la tiene Vialidad Provincial, en sus bodegas del populoso sector de Chimbas. Allí está los documentos originales desde la década de 1930 en adelante, desde la época que se crea Vialidad Provincial. Es posible que allí también pudiera encontrarse alguna documentación, inmediatamente anterior y que corresponde al período del gobernador de la provincia de San Juan, don Federico Cantoni. Para épocas anteriores, tuvimos acceso a documentos del Archivo de la Provincia de San Juan y en Chile a los archivos del municipio de Vicuña y la Gobernación departamental de Elqui. De la década de los años de 1960, es muy interesante el archivo personal que posee el ingeniero Carmona.
-¿Cómo sirvió el camino para la integración de ambos pueblos?
-Las relaciones económicas, sociales y políticas entre San Juan y Coquimbo son tan antiguas como los primeros atisbos del camino. Como bien lo decía Buenaventura Luna ya en 1952, el camino es: “Una bella y fascinante historia de luchas porfiadas, fracasos, heroísmos y esfuerzos victoriosos”.
La gran historia del camino de Agua Negra, se entrecruza en este libro con otras más nimias, los grandes personajes con aquellos, casi anónimos, pero, que sin embargo, también supieron hacer suyos los grandes desafíos. Los que vieron en el camino no solamente la vía, el norte, para el transporte de los productos argentinos al Asia –Pacífico y los del puerto de Coquimbo al mediterráneo San Juan, sino también como un medio que permitiría el reencuentro de muchas familias cuyanas y coquimbanas, tanto tiempo separadas por la cordillera.
-¿Qué significará la obra del túnel de Agua Negra?
-La construcción del túnel en la alta cordillera de la ruta internacional Gabriela Mistral, qué duda cabe, marcará un hito transcendental en la historia del camino y de las relaciones entre ambas regiones hermanadas por lazos indisolubles de toda índole.
La sociedad actual, que tiene una mirada quizás demasiado economicista, estará sacando cuentas alegres de cuántas toneladas de diversos productos saldrán con destino al Asia y a otras regiones del mundo. ¿Será este el único parámetro para que después se mida la millonaria inversión? Los pobladores de los valles estarán preocupados y atentos porque de una manera u otra la vida les va a cambiar y el ser humano es reacio a los grandes cambios. Los más preparados estarán ya avizorando toda una línea de negocios. Hay todavía incertidumbre. Lejanos son aquellos tiempos en que la ciudadanía participaba en comicios y cabildos abiertos en apoyo a la construcción del camino.

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