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SUSCRIBITELa catástrofe no únicamente marcó la historia sanjuanina, también alteró el destino de uno de los edificios más emblemáticos de Argentina. Lo que durante décadas funcionó como una prestigiosa escuela, se transformó en el reconocido Patio Olmos Shopping. El homenaje de la instutición educativa a un sanjuanino, como gran recuerdo.
Es un dato que pocos conocen, aún más al tener en cuenta la dimensión de la catástrofe natural y el edificio en cuestión, uno de los más reconocidos de Argentina. El terremoto de 1977 con epicentro en Caucete no únicamente cambió la vida de los sanjuaninos, sino también de un inmueble trascendental para Córdoba, como lo es el famoso Patio Olmos.
El 23 de noviembre de 1977 marcó un antes y un después en el gigante de ‘La Docta’. ¿Por qué motivo? Hasta esa fecha, el edificio no albergaba un paseo comercial. Fue sede de una escuela muy emblemática por su ubicación y por su nivel.
Todo comenzó en 1906, cuando el entonces gobernador José Vicente de Olmos dispuso su construcción, en un terreno estratégico de la Ciudad de Córdoba. El diseño estuvo a cargo del arquitecto Elías Senestrari y, aunque Olmos falleció antes de ver la obra terminada, el inmueble se inauguró el 4 de noviembre de 1909.
Durante décadas, el lugar funcionó como una de las escuelas más prestigiosas de la ciudad. Primero albergó a la Escuela Superior de Niños Varones y, posteriormente, a la Escuela José Vicente de Olmos. Por sus aulas pasaron miles de alumnos, entre ellos personalidades destacadas como el poeta Arturo Capdevila, los empresarios David Ruda y Gerardo Asrin, el exgobernador Eduardo Angeloz y el expresidente de la Nación, Fernando de la Rúa.
El edificio contaba con dos plantas y un subsuelo, además de varios patios internos. Su entrada principal, que aún se conserva, se ubica en la esquina de Avenida Vélez Sársfield y Boulevard San Juan, en pleno centro cordobés. Hasta la década de 1970, su fachada era una referencia educativa y urbana para los cordobeses.
Sin embargo, el 23 de noviembre de 1977, el terremoto que sacudió a San Juan también se sintió en ‘el corazón del país’. Aunque no provocó derrumbes visibles, el sismo comprometió la estructura del edificio, al punto de tornar inseguro su uso. Así lo confirmó el historiador cordobés Esteban Dómina, quien detalló a este diario que, tras los daños, la escuela cerró sus puertas y el inmueble quedó abandonado durante años.
A comienzos de la década de 1990, el entonces gobernador Eduardo Angeloz -exalumno de la institución- impulsó un ambicioso proyecto para recuperar el lugar y darle un nuevo propósito. La iniciativa contempló la restauración parcial y la reconversión del antiguo edificio en un moderno centro comercial.
La transformación no estuvo exenta de críticas. Buena parte de la estructura original fue demolida, lo que generó cuestionamientos por la pérdida patrimonial. Sin embargo, el plan avanzó y en 1995 se inauguró oficialmente el Patio Olmos Shopping.
Desde entonces, el histórico edificio combina su fachada centenaria con las instalaciones modernas de uno de los paseos comerciales más concurridos de Córdoba y de Argentina. Miles de personas recorren sus pasillos a diario, sin pensar que el origen de este ícono urbano se remonta a una escuela centenaria y que, en su historia, quedó grabada para siempre la huella sanjuanina.
Las fotos son una fiel evidencia. El Archivo Histórico de la Provincia de Córdoba guarda fotografías de la época escolar del Olmos. Entre las imágenes se destaca la aparición, o mejor dicho, el homenaje a la figura de Domingo Faustino Sarmiento.
Había al menos un busto del ‘maestro de América’. Estaba en el patio de la escuela y el cuerpo de Bandera se ubicaba al lado de la imagen, siendo el centro de escena de todo acto institucional.
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