El 7 de mayo hay elecciones en La Rioja, se renueva el cargo de gobernador y de intendentes. ¿Por qué apareció el nombre de San Juan en el medio? La polémica se desató porque el diputado y candidato a intendente Eduardo Chamía denunció públicamente al también candidato a intendente del departamento Felipe Varela, Hugo Páez, por querer trasladar a 700 jachalleros que tienen domicilio en La Rioja para que voten en la localidad vecina. Las fuentes consultadas no pudieron asegurar que sean 700 los jachalleros con domicilio en La Rioja, pero sí que son muchos y que son dos las razones que los llevaron a tener residencia en la provincia limítrofe.
La Rioja tiene 18 departamentos, uno de ellos es Felipe Varela, conocido por Villa Unión, su localidad cabecera. Siempre hubo fluida relación entre los jachalleros y los riojanos de este distrito porque ambos departamentos comparten su lejanía con las capitales provinciales. Villa Unión se destaca por la prestación de servicios turísticos, principalmente por el boom hotelero centrado en las aguas termales. Incluso Zulemita Menem, hija del ex presidente Carlos Menem, tiene un alojamiento de primer nivel en aquella localidad.
Hugo Páez, candidato peronista a intendente del departamento Felipe Varela, fue denunciado por intentar trasladar a 700 jachalleros para votar en la localidad vecina. La confusa situación salió a la luz por un audio de WhatsApp que indican que el mismo dirigente envió a los sanjuaninos. Fuentes del departamento coincidieron en afirmar que no solo hubo audios, sino que los candidatos hicieron campaña presencial en Jáchal.
Las fuentes consultadas indicaron que no saben cuántos jachalleros tienen domicilio en La Rioja. Las razones por las que tienen domicilio en La Rioja son dos: por un lado, hay muchos jóvenes que deciden estudiar en la vecina provincia y por el otro, porque hay muchos jachalleros que sacan la licencia de conducir allá.
Para muchos jachalleros es más fácil continuar sus estudios universitarios en La Rioja. Principalmente por cercanía, lo que implica también que los costos para las familias sean inferiores.
Con las licencias de conducir, lo que sucede es más complejo. Antes, para sacar el carnet en La Rioja había que rendir una sola prueba mientras que en San Juan había que superar exámenes psicofísicos, teóricos y prácticas. Esta ventaja llevó a que muchos jachalleros decidieran cambiar su domicilio a la vecina provincia y obtener la licencia riojana. Ahora el panorama es distinto porque las pruebas se complejizaron y se deben rendir la misma cantidad de pruebas en ambas provincias.
El actual intendente de Felipe Varela, Yamil Sarruf, protagonizó un cruce con San Juan por el proyecto minero Josemaría. Primero, dijo que las tierras donde está asentado el emprendimiento corresponden a La Rioja, que se las quitaron en el gobierno de facto de 1968. Luego, pidió conocer detalles sobre los informes de impacto ambiental y hasta se deslizó que se paguen regalías también a la vecina provincia porque se usa una ruta riojana para llegar a Josemaría.
