El pikete poderoso

Inmediaciones de Benavídez y Necochea, diez y media de la mañana de un miércoles. Apenas se empiezan a ver las piedritas que otrora fueron blanquicelestes de la placita del Lote Hogar 23, aparecen en las esquinas grupos de hombres y mujeres con tachos de pintura que usan para regar la arboleda. El lugar, ubicado en una de las zonas más humildes de Chimbas y rebautizado como barrio Virgen de Fátima, tiene como epicentro una casita ordinaria, con rejitas bajas y varios carteles, que ofician de hogar y de oficina de Carlos Gómez. Al llegar, en el frente hay hombres robustos, varias motos estacionadas y un ir y venir de gente a las corridas. Timbre mediante, atiende un travesti, y avisa que Gómez está ocupado, pero hace pasar al living donde hay una computadora y algunos jóvenes preparando invitaciones para el show de Luciano Pereyra, uno de los artistas más caros del país, a quien la Agrupación Piquetera Virgen de Fátima contrató para festejar sus 18 años.

“En realidad son más de 20”, aclara Gómez, sentado en la cocina, también repleta de colaboradores movedizos. El celular no para de sonar y prende un cigarrillo tras otro mientras cuenta cómo nació la Agrupación, una de las más populares de la Provincia enrolada al kirchnerismo, que empezó con 12 vecinos y ahora tiene más de 4 mil seguidores, maneja cientos de planes sociales, tiene un concejal, varios funcionarios de su palo en el municipio y cuyo conductor quiere ser intendente. “Se dio la necesidad de ampliar el trabajo, porque empezaron a llegar de las villas aledañas buscando soluciones”, recuerda Gómez los inicios.

El morocho grandote, de sonrisa fácil, nacido el 9 de febrero de 1956, hijo de un electricista y de una ama de casa, tuvo una infancia humilde y llegó a estudiar un año de Abogacía. Es empleado de planta permanente de la  Municipalidad de Chimbas y fue periodista en las radios De la Paz y Santa Lucía. Un día unos vecinos desalojados de un predio cerca de la Bodega López Peláez lo buscaron para reclamar por casas. “Había que darles contención y ahí nace la Agrupación”, resume. Él propuso ir a plantarse a la Casa de Gobierno y pedir respuesta a Jorge Escobar. “Antes de que naciera en Buenos Aires, al piquete lo hacíamos nosotros”. Consiguieron las primeros 12 propiedades en el Lote Hogar.

En 2001, en plena crisis, se encadenó junto a tres sanjuaninos más en el Ministerio de Trabajo de la Nación. “No conocíamos nada, llegamos con una bandera que decía ‘Chimbas- San Juan’. Ese día se produce, sin querer, una movida de los movimientos de Pitrola, Alderete, Castells, D’Elía. Nosotros quedamos en medio. El segundo día, Alderete me dice que me sume a su reclamo, yo le dije que no. Ahí me llama Noemí Rial, la segunda de Trabajo y le explico la necesidad de contar con planes para construir un barrio”, cuenta.  Regresó a San Juan con 36 pasantías. Al poco tiempo volvieron a Buenos Aires por más, y cadena mediante, les dieron otras 36. Pero como caducaban al año, hicieron el primer gran piquete en Ruta 40 y Benavídez en 2002. Lograron que amplíen el cupo a 320 planes Trabajar I.  Para ese entonces, ya tenían seguidores también en Capital, Rivadavia, Santa Lucía y Albardón, que venían cautivados por la figura de Gómez y de la Agrupación, que se llama como la santa porque una señora lo propuso así y al líder le gustó porque su madre era devota.

En 2002, cuando Néstor Kirchner no era más que el gobernador de Santa Cruz, visitó la casa de Gómez, llevado por el ex intendente José Camacho. “Yo le di una carpeta y le dije ‘el día que seas presidente no te olvides de que fuimos los primeros en recibirte’, él me dijo ‘quedate tranquilo que me voy a acordar’”, afirma Gómez. Al tiempo, lo llamaron de la Casa Rosada y el santacruceño lo puso en la misma mesa, con los popes piqueteros del país, sólo dos de ellos del Interior. Era el lanzamiento de los planes Manos a la Obra y una señal de que el nuevo presidente tenía apoyo de las organizaciones de base. “¿Qué te dije? Me iba a acordar de vos”, le espetó el santacruceño.

Por la casa de Gómez pasaron después Alicia Kirchner y Cristina Fernández. “Ahora tengo gente de Trabajo de la Nación haciendo una tesis acá, como una de las mejores organizaciones del país”, dice orgulloso. El piquetero es habitué de la Casa de Gobierno local: “Todo lo que el Flaco nos pide lo hacemos, porque entendemos que pertenecemos a un proyecto nacional y provincial que es el mismo”, subraya.

La Agrupación hoy tiene 4 mil personas relacionadas directa o indirectamente,  cifra promedio que se mantuvo en los últimos 8 años, calcula Gómez. Manejan 2.500 planes PEC de 750 pesos mensuales que “sirven mucho porque son programas de entrenamiento”, según dice. Tienen filiales en casi todos los departamentos de San Juan y también en Buenos Aires, Córdoba y Salta. Manejan 200 hornos que producen 30 mil ladrillos al año cada uno para la venta al público, además de un emprendimiento productivo de pasto y viñedos en Sarmiento, una fábrica de muebles y 20 cooperativas para trabajos varios. Todo, beneficia a unas 700 personas. Además, cuentan con equipos de ciclismo, de boxeo, hockey sobre césped y fútbol, entre otros. “Hemos hecho 104 viviendas en todos estos años”, asegura. 

“Somos muy respetuosos y entendemos que no reemplazamos al Municipio ni al Ministerio”, analiza Gómez sobre su crecimiento. Afiliado de joven al PJ, quiere ser intendente en 2015 en una de las comunas con más roces dentro del peronismo local. “La intención de ser candidato está. Pero no porque quiera hacerlo por el poder político, me parece que es una cuestión de memoria y de pagar el trabajo de muchísima gente al lado mío durante muchos años. Creo que en Chimbas hay mucha gente capaz de llevar una gestión municipal adelante, que puede salir de un lote hogar o de un asentamiento, llegando con toda la fuerza de la gente para eso, porque por arreglo no serviría”, asegura. Agrega que “yo no sé si el Gobernador me apoya, sí sé que yo apoyo un proyecto político nacional y provincial” y que está dispuesto a dar una interna dentro del PJ si hace falta.

Ya en la vereda, durante la despedida, se aflige de salir con ojotas en la foto donde lo acompañan señoras, jóvenes que rápidamente pegan un cartel de la Agrupación en la reja, uno de sus dos hijos y hombres de aspecto rudo, dos de ellos ex convictos, que luego muestran pura cortesía. Recibe contento a un señor que llega en un auto mientras dice: “Este hombre me llamó ayer que nos dona 3 hectáreas. Nunca lo vi en mi vida ¿De dónde habrá sacado mi teléfono?”.