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SUSCRIBITE El francés Moungi Bawendi, el estadounidense Louis Brus y el ruso Alexei Ekimov, ganadores del premio Nobel de Química.
La Real Academia Sueca de Ciencias distinguió este miércoles con el Premio Nobel de Química 2023 a tres científicos que descubrieron y sintetizaron los puntos cuánticos: el francés Moungi G. Bawendi, el estadounidense Louis E. Brus y el ruso Alexei I. Ekimov, todos radicados en Estados Unidos.
El jurado explicó que fueron premiados por "el descubrimiento y la síntesis de puntos cuánticos, unas nanopartículas tan pequeñas que su tamaño determina sus propiedades".
Sus hallazgos sobre los puntos cuánticos "plantaron una importante semilla para la nanotecnología", remarcaron. Entre muchas otras cosas, estos componentes más pequeños de la nanotecnología ahora difunden su luz desde televisores y lámparas LED, y también pueden guiar a los cirujanos cuando extirpan tejido tumoral, detalló la Academia.
Poco antes del anuncio, los nombres de los ganadores se habían filtrado a la prensa sueca, lo que generó polémica.
Qué son los puntos cuánticos y cuál es su importancia
Los premios Nobel de Química 2023 lograron producir partículas tan pequeñas que sus propiedades están determinadas por fenómenos cuánticos. Las partículas llamadas puntos cuánticos hoy son de gran importancia en la nanotecnología.
“Los puntos cuánticos tienen muchas propiedades fascinantes e inusuales. Es importante destacar que tienen diferentes colores según su tamaño”, afirma Johan Åqvist, presidente del Comité del Nobel de Química.
Los físicos sabían desde hacía mucho tiempo que, en teoría, en las nanopartículas podían surgir efectos cuánticos dependientes del tamaño, pero en aquel momento era casi imposible esculpir en nanodimensiones. Por lo tanto, pocas personas creían que este conocimiento se pudiera poner en práctica.
A principios de la década del '80, Alexei Ekimov logró crear efectos cuánticos dependientes del tamaño en vidrio coloreado. El color procedía de nanopartículas de cloruro de cobre. Y demostró que el tamaño de las partículas afectaba al color del vidrio mediante efectos cuánticos.
Unos años más tarde, Louis Brus fue el primer científico del mundo en demostrar efectos cuánticos dependientes del tamaño en partículas que flotan libremente en un fluido.
En 1993, Moungi Bawendi revolucionó la producción química de puntos cuánticos, dando como resultado partículas casi perfectas. Esta alta calidad era necesaria para que pudieran utilizarse en aplicaciones.
Los puntos cuánticos ahora iluminan monitores de computadora y pantallas de televisión basadas en tecnología QLED. También añaden matices a la luz de algunas lámparas LED. Por su parte, los bioquímicos y médicos las utilizan para mapear el tejido biológico.
Los investigadores creen que en el futuro los puntos cuánticos podrían contribuir a la electrónica flexible, sensores diminutos, células solares más delgadas y comunicación cuántica cifrada.