Los últimos vehículos Defender de la fabricante de automóviles Jaguar Land Rover saldrán de la línea de producción esta semana, poniendo fin a una tradición de 68 años.
Si pensamos en un Land Rover seguramente tendremos la imagen de un vehículo robusto, de líneas escuetas, atravesando un río crecido o avanzando en el desierto.
Durante décadas el Defender, el clásico de los clásicos en materia de todoterrenos, fue el auto de preferencia tanto de exploradores, como de agricultores, militares o servicios de emergencia por su versatilidad y fortaleza.
El Defender número dos millones. Todo un símbolo de una tradición de más de 60 años.
Pero el vehículo legendario por su capacidad ante todo tipo de desafíos es también símbolo de una era pasada, según el periodista especializado en la industria automotriz Quentin Willson.
"El mundo ha cambiado. Ya no tenemos las mismas necesidades que en la era de postguerra".
El diseño fue introducido en 1948 como el Land Rover Serie I y producido como Defender después de los 80.
El modelo pudo enfrentarse a todo tipo de obstáculos en el terreno, pero la dificultad que marcó su destino fue la nueva legislación europea sobre emisiones.
Cuando Jaguars Land Rover, una filial de la automotriz india Tata Motors, anunció que cesaría la producción de los Defender, señaló que la decisión se basaba "principalmente en un problema de legislación".
Desde autos militares a ambulancias y vehículos para montañas o desiertos: las múltiples encarnaciones del Defender.
Con la introducción de reglas más estrictas sobre emisiones a partir de 2020 habrá condiciones "que el Defender simplemente no podrá cumplir", dijo la compañía.
Muchos fans del modelo dicen estar "devastados".
"Es la muerte de un ícono", dijo Simon Collins, secretario del club Land Rover del condado de Warwickshire en el oeste de Inglaterra.
Favorito de la realeza británica, el Defender y sus antecesores han sido fabricados desde 1948.
Un tour de la fábrica en la localidad de Solihull, en el oeste de Inglaterra, donde tanto el Defender como sus antecesores han sido producidos durante más de seis décadas, atrajo cerca de 10.000 visitantes en un año.Willson asegura que el trayecto del modelo a lo largo de los años es la historia de un éxito, de la producción continua más prolongada de un vehículo, que superó incluso al Escarabajo de Volkswagen.
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Finalmente, fue una nueva legislación europea sobre emisiones el factor determinante en la decisión de Jaguar Land Rover de acabar con la producción.
"Como invención, fue algo brillante", dijo Willson.
El periodista cree que la longevidad del Defender significa que sus aventuras continuarán.
"Se estima que el 70% de los Land Rovers fabricados siguen en circulación, así que aunque derramemos una lágrima, aún veremos muchos de estos autos en acción".
Jaguar Land Rover dijo que trabaja en un "nuevo Defender", aunque no ha confirmado dónde o cuándo será fabricado.
El sucesor del Defender podriá ser menos aventurero y más confortable.
