Las heladas aniquilaron la principal producción de melones

Por Viviana Pastor

Casi la totalidad del melón primicia de Sarmiento, que se cosecha y vende los primeros días de diciembre a los mercados más importantes del país, se perdió esta temporada por las heladas tardías que afectaron más de 25.000 hectáreas de frutas y verduras en toda la provincia. Sarmiento, principal productor de melón, siembra un 70 % de variedades primicia, que son las que sufrieron la helada. Los que habían sembrado los primeros días de septiembre, perdieron las plantas por el factor climático; y los que decidieron esperar, atendiendo los pronósticos, perdieron un mes de trabajo, lo que también hizo perder la “primicia”.

El daño es también importante en pesos, aunque a la fecha no hay cifras estimadas, pero el melón primicia es el consigue mejores valores precisamente porque es el primero que sale al mercado. “En Sarmiento los productores están tendiendo todos al primicia, porque es el que deja mejor margen de ganancia, acá un 70 % siembra el primicia”, dijo Pedro Mestre, director de Producción de Sarmiento.

Además, ese departamento es el responsable de más del 70 % de ésta producción en la provincia. Un total de 5 millones de melones salen de San Juan cada temporada, con distintas calidades comerciales. Pero cuando empiecen a salir al mercado esta semana, competirán con los melones de otras zonas productoras como Mendoza y La Rioja.

Guillermo Videla, de la Asociación de Pequeños Productores de Melón Tres Esquinas, contó que no lo afectó la helada porque decidió sembrar más tarde, pero los que se arriesgaron perdieron esa siembra y volvieron a sembrar después de las heladas. “Estoy a punto de cosechar, pero en un buen año cosechamos los primeros días diciembre los primicia. Igual la gente volvió a resembrar y tuvo que hacer una nueva inversión”, dijo el productor.

Videla lamentó que los precios no serán los mismos, pero admitió que aún no conocen los valores del Mercado Concentrador de Buenos Aires, hacia donde sale una partida de este grupo esta semana. “Sabemos por algunos comentarios que ya bajó el precio de la caja; y bueno, habrá que poner el pecho y darle para adelante”, dijo resignado.

Esta fue la primera temporada en la que los productores de Media Agua usaron semillas de melón del banco de 750.000 semillas híbridas de melón creado este año por la Mesa del Melón (ver aparte). Con ese banco pudieron realizar plantines y trasplantar, “damos gracias que tuvimos ese beneficio y nos permitió sembrar de vuelta después de la helada, fue muy importante y muy positivo, esa ayuda vino a salvarnos”, aseguró Videla.

Mestre dijo que estiman unas 400 hectáreas sembradas con melón para la temporada 2013-2014, pero los productores dicen que este año sembraron menos debido a la situación económica. “En la agrupación somos 24 integrantes de los cuales la mitad no sembró, y otros sembraron menos hectáreas que el año pasado. Esto se debe un poco a la situación económica porque no es sólo la semilla, hay muchas cosas que hacen que se vaya reduciendo, si antes sembraba 4 hectáreas ahora sembramos 2”, dijo Videla.

Para que el grupo pueda llegar con sus melones a Buenos Aires, recibieron ayuda del Ministerio de Producción, INTA, Programa de Desarrollo de Áreas Rurales (PRODEAR), Programa Calidad Alimentos Argentinos (PROCAL) y del Municipio de Sarmiento. “Son varias las instituciones que nos apoyan en esto para que logremos el objetivo”, dijo el productor.
Recién ahora, se empezaron a ver unos pocos melones sanjuaninos en los mercados, pero se espera que para enero aparezcan con fuerza.

Los más dulces

El melón sanjuanino es el más dulce del país y no es chauvinismo, es el resultado irrefutable de los números obtenidos del análisis físico-químico de estos melones que tienen 16,86º Brix o tenor azucarino, interno promedio. En segundo lugar se encuentran los de Santiago del Estero con 15,60º Brix, luego los de Mendoza con 14,26º Brix; La Rioja con 11.90º y Salta con 10,76º Brix, según la investigación realizada por el Instituto de Investigaciones Tecnológicas (IIT).
El dato se buscó y se obtuvo en el marco del programa que busca lograr la denominación de origen Melones de Media Agua, iniciado en mayo de 2011. De esa zona proviene el 70 % de los melones que se producen en la provincia.

Mesa melonera

Hace unos seis meses se presentó la Mesa para el Desarrollo del Melón de Media Agua, creada para dar un entorno institucional necesario para motivar la producción agropecuaria, y generar en la necesidad organización.

Funciona como una red de cooperación local con el propósito de dinamizar los procesos sociales y económicos de Sarmiento, generando un ámbito de participación y discusión sobre las problemáticas y demandas existentes en el sector productivo melonero. Permite desarrollar acciones conjuntas que favorezcan el fortalecimiento del sector en su conjunto. Para lo cual tiene como actividades principales el apoyo a la asistencia técnica, la comercialización y el crédito.

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Las heladas aniquilaron la principal producción de melones

Algunas hectáreas se quemaron con el frío extremo y el resto fue sembrado muy tarde y por lo tanto tampoco estuvieron a tiempo. Perdieron un mercado importante y los mejores precios que se pueden conseguir en la temporada. Por Viviana Pastor.

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