Marta Orellana, la adelantada: "Gracias a Viviana Chávez volví a ver los Juegos Olímpicos"

Marta Orellana tuvo una carrera deportiva increíblemente veloz en acumulación de hitos: la primera mujer sanjuanina que clasificó a unos Juegos Olímpicos, fue también el primer representante de la provincia en participar en atletismo, considerado el deporte rey en el mundo olímpico. Entre otros logros, la campeona sudamericana e iberoamericana ostentó el récord argentino en los 800 metros durante 29 años, hasta el mes pasado, y esa distancia fue la que la llevó mucho más lejos, “a conocer parte del mundo”, como reconoce.

Ambos debutantes en la cita máxima del deporte mundial, la atleta y el voleibolista Jorge Elgueta fueron los dos sanjuaninos que participaron en Atlanta 1996, los Juegos de la XXVI Olimpíada y apodados los Juegos del Centenario (los primeros de la era moderna fueron en 1896), que se celebraron entre el 19 de julio y el 4 de agosto.

La delegación Argentina estaba compuesta por 178 deportistas y Marta era una de las 47 mujeres. Se enteró que iba a los Juegos por un saludo de un medio de comunicación: “Después de ganar medalla de oro en Medellín, Colombia, en los Iberoamericanos, yo sabía que podía venir a descansar unos días a San Juan. Pero mi entrenador me dijo que me tenía que quedar una semana más (en Buenos Aires) y no entendía. Me enteré porque me llaman de TyC Sports felicitándome. Para mí, una sorpresa, nadie me había dicho nada”.

El equipo olímpico argentino obtuvo en Atlanta 3 medallas: fueron de plata el fútbol masculino y Carlos Espínola en yachting, y de bronce el boxeador Pablo Chacón. Además, 7 diplomas olímpicos, entre ellos el de vóley masculino (finalizaron octavos).

Para la atleta sanjuanina que de niña corría 5 kilómetros diariamente para ir a la escuela, lo que había soñado vagamente alguna vez se le hizo realidad sin esperarlo. Si bien el año anterior había establecido un nuevo record argentino en los 800 metros –en los Juegos Panamericanos-, se consagró campeona sudamericana en los 1.500 metros y su ascenso meteórico no dejaba de asombrar, ella sólo se preparaba para lo que le indicaba su entrenador. Así que más que sorprendida, se convirtió en olímpica. “La experiencia que viví es única”, define en una frase.

La ceremonia de apertura, con Mohamed Alí encendiendo el pebetero, es una imagen imborrable para la sanmartiniana actualmente. Las vivencias en la villa olímpica, los “famosos” que conoció, las charlas con sus compañeras de selección en el departamento son recuerdos que todavía le despiertan una confortable nostalgia.

En lo deportivo, se dio el gusto de competir con la ‘ídola’ absoluta de aquel momento, la mozambiqueña María Mutola, quien afectada por una enfermedad a las vías respiratorias se llevó medalla de bronce.

Marta no pudo superar el corte de su serie, en la que concluyó en la sexta posición. “Le puse todas las ganas entrenando, pero ya estaba medio cansada porque mi objetivo de preparación había sido el Iberoamericano en Medellín. Yo sabía a lo que iba. Me iba a juntar con las mejores del mundo”, resume.

Marta reconoce que también la cansó estar buscando permanentemente apoyo económico por lo que se fue alejando del atletismo e incluso el desgano la llevó a no querer saber nada con el olimpismo. La mala suerte que se incendiara la vivienda en la que guardaba todos sus objetos y fotos incidió también para que no tuviera recuerdos a la vista que ayudaran a reconectarla con ese pasado tan glorioso en lo deportivo.

“Gracias a Viviana Chávez puedo ver los Juegos Olímpicos nuevamente” suelta espontáneamente. Cuando se enteró que la astiqueña, la segunda sanjuanina en clasificar a unos Juegos Olímpicos 20 años después que ella, en Rio 2016, y también en atletismo, en la prueba maratón, sintió que tenía que ver esos Juegos, para apoyar a su comprovinciana.

"Antes no podía ver Juegos Olímpicos ni atletismo, me dolía, porque si bien yo dejo el atletismo, no dejo porque me fue mal. Fue por lo económico, porque no tenía el apoyo que debería haber tenido desde la provincia”.

Aunque nunca dejó de ser deportista. Mientras entrenaba en Buenos Aires atletismo, comenzó a jugar secretamente al fútbol en su amado River, y continuó como futbolista hasta hace un par de años en San Juan.

Actualmente es la directora de Deportes de la Municipalidad de San Martín, donde se encuentra el estadio que lleva su nombre, y asegura que pasó mucho tiempo para que empezara a tomar dimensión de sus logros personales en el atletismo.

Y por esas ironías del tiempo, el que al final gana todas las carreras, ocho días después que se le realizó esta entrevista, fue que dejó de pertenecerle a la sanjuanina el récord argentino en 800 metros, que duró más de 29 años, desde el 24 de marzo de 1995 hasta el 22 de junio de 2024. La rionegrina Martina Daniela Escudero, en España, estableció la nueva marca en 2m02s75/100, 13 centésimas de segundo más veloz que la mejor carrera de su vida de la sanjuanina. ¿Qué pensaba Marta de su récord en la última entrevista antes que se lo sacaran? “La verdad, eso fue muy emocionante, porque no pensaba llegar a tanto. Si bien me gustaría tenerlo un poco más, también me gustaría que alguien logre sacarlo para que el atletismo siga surgiendo, siga estando a nivel mundial en lo más alto”.

Nadie podrá sacarle lo vivido: “Gracias a Dios, gracias al atletismo, conocí parte del mundo”.

Cuatro definiciones

Su presente: “Amo trabajar con adultos mayores. Lo que es fútbol femenino, todo lo que sea deporte. Me gusta trabajar para los deportistas, no para los dirigentes”.

Paris 2024: “Veré las dos pruebas que amo, los 800 y 1.500 metros en atletismo. Soy amante del fútbol, seguiré al vóley y donde haya un sanjuanino voy a estar siguiendo”

Los ‘NO’ que marcaron su carrera: “Recibí muchos en mi vida deportiva. El no al apoyo, los recibía permanente. Y ahora lo que estoy viviendo es poder trabajar en lo que a mí me gusta, que es el deporte, y poder transmitir. Entiendo esa parte y es donde yo lucho”.

Ser atleta olímpico: “Una vez que dejé la competencia empecé a ver lo que había logrado. Ahí tomé dimensión de que había sido la primera sanjuanina en llegar a los Juegos Olímpicos. Ahora lo valoro”.