Con camiseta Argentina, cigarrillo electrónico en mano y una sonrisa radiante, se puede ver a un Francisco Velázquez (41) renovado. Dejó el tabaco y bajó varios kilos para ponerse los patines nuevamente, esta vez no para un picadito de entre amigos, sino para ser la estrella del torneo Don Luis Barrera V, en la fría ciudad de El Calafate. Sí, después de cinco años de inactividad, "Panchito” regresa a las canchas, recargado y cambiado.
Un amigo suyo de Cataluña le decía que cada siete años, justamente su número, el ser humano debía hacer cambios en la vida. Para el campeón del mundo ese cambio llegó ahora, impulsado por su familia y también la difícil situación que atraviesa hoy el deporte del stick y la bocha, según cuenta. En ese entonces llegó la propuesta de jugar para El Calafate Patín Club, que terminó siendo un trampolín para su renovación. Hace quince días dejó el cigarrillo y cambió sus hábitos alimenticios, esos que hoy lo hacen ver más delgado y mejor que nunca. "Me estoy organizando, de eso se trata la vida. Llegó un momento que me cansé y surgió esto del cambio, que es importante”, expresa.
Francisco no juega desde el 2010, siendo su último equipo el Sindicato Empleados de Comercio. Desde entonces sólo se dedicaba a su familia, amigos y trabajos, salvo alguno que otro picadito de hockey con los más cercanos.
Pero hoy vuelve para jugar un torneo serio en el sur del país, en donde participarán clubes de Mendoza, Entre Ríos y Buenos Aires, además de Santa Cruz. Aunque es un evento competitivo, el sanjuanino, a quien apoda el "Maradona del hockey”, dice que su participación viene por el lado de acompañar y levantar al deporte del que San Juan es cuna. "Creo que hay que hacer cosas por el hockey porque a nivel mundial está pasando un momento muy difícil. En el año ´95 hice clínicas en el Sur y me sorprendí por la cantidad de niños que practican el deporte. Fue una experiencia maravillosa. Así que ahora hablé con Martín, nieto de Don Luis Barrera, y entendí que era importante aportar un poquito de mi parte”.
Descarta totalmente jugar para un equipo sanjuanino pero siente tener hoy un compromiso, desde otro lugar, con el deporte que lo hizo estrella en Europa y Argentina. No se ve como dirigente y sí como una persona que debe transmitir su maravillosa experiencia a los más chicos, quienes son el futuro del hockey. "Me da mucha felicidad poder ayudar. Si bien me conocen los chicos de 20 años, los papás les cuentan a sus hijos pequeños ´mirá, este fue bueno´ y al chico le generás una figura. Es bonito. Quiero colaborar en la cancha, pero desde otro punto”, dice el hockista, quien disfruta de este momento junto a su esposa Erica y dos hijos.
