Gendarme a pedal

Por Carla Acosta
Tiempo de San Juan

Se crió en Barreal, jugando al fútbol y admirando a su padre Raúl, gendarme del Escuadrón 26 de Calingasta. De adolescente empezó a admirar al ciclismo sin imaginarse que iba a compartir pelotón con su máximo referente, Luciano Montivero, y mucho menos que después de tanta pedaleada y de ganarse un lugar como esprínter, iba a tener que colgar la bici de competición para sumarse a la Gendarmería Nacional. Esta es la historia de Fernando Escuela (26), el ciclista que resignó todo para unirse a la fuerza y seguir el ejemplo de su papá.

Hace pocas semanas se sumó al Escuadrón 15 “Bajo Paraguay”, en la provincia de Formosa. Trabaja día por medio y sus horas libres la pasa junto a su fiel compañera, una bicicleta. Según contó, extraña la ruta, sus colegas, su familia y aquel ensordecedor aliento del público sanjuanino en cada carrera. “El año pasado hice el curso en Barreal y quedé. Acá todos saben que soy ciclista ya que siempre se enteraron a través del historial. Fue difícil dejar el ciclismo pero entendí las responsabilidades que tiene esto. Acá pedaleo dos horas por día y así voy conociendo Formosa”, comentó.

Empezó en el ciclismo con 15 años ya que según él en el fútbol no rindió. Contagiado de su primo Andrés, otro conocido del ambiente, empezó en los libres, ganando varias carreras y haciendo fuerte el apellido Escuela: “Fui a la escuelita de fútbol de la Gendarmería, que en aquel tiempo fue furor. Jugué a veces en la posición de nueve y otras de volante. Pero no fui bueno (risas). Después me gustó el ciclismo y recuerdo entre algunas anécdotas cuando me caí porque la bici tenía un solo freno. Empecé con Tivani, Chancay, Tello y Luna, entre otros”.

Luego debutó en el “Homenaje al Ciclista” y así empezó su carrera en elite. Participó de campeonatos argentinos y compartió equipo con varios referentes locales, como Juan Pablo Dotti, Daniel Zamora, Emanuel “Chino” Saldaño, Willy Lucero y el “Pato” Montivero, este último uno de sus grandes amigos: “Antes de venir, compartí un asado con Luciano y hablamos de todo. Sigo en contacto con él, con el Willy y con otros. Lamentablemente no me pude despedir de Carlos Gómez, quien siempre me apoyó en todo y fue importante en mi carrera”.

Durante cinco temporadas defendió los colores de la Agrupación Virgen de Fátima. Corrió su última carrera de la Temporada de Ruta 2013/2014 la Mendoza- San Juan, que se realizó a fines del 2013.

Después, ya recibido de gendarme, al ciclismo lo siguió de oído. Nunca abandonó su pasión por el pedal y siguió paso a paso todo lo que sucedió durante la temporada, especialmente la Vuelta a San Juan, en donde su primo Ricardo Escuela peleaba entre los líderes. “Extrañaba un montón durante la competencia como el aliento de la gente, los entrenamientos y los desayunos previos a pedalear. No podía escuchar la radio porque me lamentaba no estar ahí y siempre le preguntaba a mis familiares sobre los resultados. En la temporada nunca pude seguir las carreras por la radio, me fue imposible”, expresó Escuela.

Más allá de la distancia y de que vive en una provincia poco bicicletera, sus piernas siguen pidiendo kilómetros y sus oídos aquel aliento de la gente en cada vuelta, entre ellas la clásica de la Doble Difunta Correa, su favorita del calendario. “El retorno puede darse en cualquier momento. Tengo que tener estado físico y dedicarme otra vez a ello. En enero el comandante se enteró que yo tenía buen nivel y la Gendarmería me dejó correr un circuito de Uspallata. Ahora estoy viendo si hay otra carrera a la vista”, destacó el sanjuanino que vive entre sus dos pasiones: el ciclismo y la gendarmería.

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Gendarme a pedal

Fernando Escuela dejó el ciclismo local para entrar a la fuerza militar y seguir los pasos de su padre. En diciembre pasado corrió su última carrera en la ruta con la Agrupación Virgen de Fátima. Ahora está en Formosa y sueña con volver a pedalear en su querido San Juan. Por Carla Acosta.

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