Gladys Natalia Fernández no es una persona como cualquier otra. La mujer de 40 años, que nació y vive en Astica, es portera en la escuela La Majadita del mencionado departamento. Además, es dueña de la panadería “La Morenita”. Y, por si fuera poco, es la inventora del alfajor de cidra. Es un cítrico cuyo origen es un misterio, que se da en la localidad de Astica y en pocas partes del país. Desde el departamento del noreste, visitó las oficinas de Tiempo de San Juan mostrando su creación.
"La cidra se da nada más que en invierno", explicó Natalia. Según una investigación que hizo la emprendedora, se desconoce cómo vino a parar a estas partes, ya que es un fruto de origen asiático. “Se cree que la trajeron los jesuitas muchos años atrás”, dijo. Son plantas pequeñas de aproximadamente un metro y “queda muy poca a pesar de que se da mucho. Esto es por la escasez de agua, si bien tenés agua de regadío, no están bien los canales”.
El dulce de cidra se presenta en almíbar. Para su fabricación, Natalia usa sólo el dulce (sin el almíbar), hace las tapitas como galletas y ahí integra el dulce de sidra usando gelatina sin sabor para convertirlo en una especie de puré. Finalmente, se hace un glasé para darle el terminado al alfajor. Comenzó con su creación en agosto y a su paso va generando cierto furor.
“Jamás pensé tener tanta repercusión. Lo hice como algo mío y se empezó a difundir. Dios quiera que podamos tener varias producciones de alfajores. Hasta ahora todo a pulmón, sin máquinas ni nada, sólo mis hijos me ayudan”, contó la panadera entusiasmada y admitió que la llamaron de Mendoza consultando por su producto pero “primero quiero que se conozca en todo San Juan, porque es un producto de San Juan.”
A futuro, Natalia quiere aumentar su producción. El próximo invierno, cuando se coseche la cidra, aseguró que se proveerá de toda la materia prima posible y, con suerte, el producto ya será bastante conocido y solicitado por turistas que visiten Valle Fértil o por lugares de venta de productos regionales de todo San Juan.
