El palacio español que atesora la ciudad

Cuando se abren las puertas de madera del ingreso, se alza un edificio majestuoso, en donde la influencia mora está presente en cada metro cuadrado. Las escaleras de mármol y un hermosísimo primer piso con arcos alrededor hacen del hall de ingreso de la Casa España un tesoro arquitectónico, que resguarda la cultura española en la ciudad.

Parte de las paredes del edifico se encuentran recubiertas con mallóricas, mosaicos trabajados a mano que lograron salvarse luego de que el terremoto del ’44 destruyera parte de su antigua sede, ubicada sobre calle Mendoza. Una escalerita con barandas artesanales lleva al visitante al subsuelo de Casa España. Allí se encuentra la Sala de Juegos y el comedor. La postal que se observa parece estancada en los años ’50. Un grupo de ancianos con un ventilador de pie a su costado se divierte jugando a las cartas. –Joder, dice uno de los señores tras perder una jugada que parecía ganada. Según cuenta su administrador, los socios del lugar siguen manteniendo viva la emoción de las partidas de naipes.

En la parte trasera del salón de juegos se encuentran las mesas de villar y casín. Una luz tenue impacta sobre el terciopelo verde de las mesas y muestra el buen estado en el que se conservan los tapetes. En esa zona hay un anciano solitario, que mientras fuma recuerda aquellos años dorados en los que se juntaban cientos de muchachos a despuntar el vicio.

La barra de la cantina del comedor también es del antiguo edificio. Está hecha con madera y se mantiene casi sin raspones. Botellas de vermut y de fernet en las vitrinas demuestran la mezcla de generaciones que visita la Cada España. El comedor funciona de lunes a lunes y sus administradores se ufanan de ser los únicos en la provincia que solo cierran dos días en el año: el 25 de diciembre y el 1 de enero.

En los costados del hall de ingreso se encuentran las oficinas de administración. Según informaron desde allí, actualmente hay 400 socios activos. Como el dinero aportado por los socios no era suficiente, vino de diez la ayuda de la Universidad Católica de Cuyo, que actualmente usa tanto el primer como el segundo piso del edificio para dictar la carrera Medicina.

El primer piso es un placer a la vista. Las ventanas están diseñadas en forma de arco y envuelven el exquisito salón recreando la postal de un castillo. La hermosa estructura está adornada con farolas antiguas y con bellas molduras, también hechas artesanalmente.

Manuel Martín Pendón fue el arquitecto que diseñó la sede, que fue inaugurada en 1957. Familias tradicionales españolas y judías hicieron los aportes necesarios para la construcción, que tardó 12 años.
Casa España es un edificio que sigue manteniendo viva la llama española en la provincia y que gracias a su hermosa estructura, enaltece el legado arquitectónico de San Juan.

Un poco de historia
Con la apertura de la Avenida Ignacio de la Roza luego del terremoto del ’44 se tiraron tres edificios que sufrieron daños menores por el sismo: el cine Cervantes, el Palacio Episcopal, y la Casa España. Justamente este último era considerado una joya arquitectónica.
La antigua sede de la Casa España abrió sus puertas en 1925. El edificio amparaba obras de arte, muchas de ellas se perdieron cuando la mano del hombre destruyó con topadoras el lugar.

Influencia judía
La Casa España no solo fue sede de encuentros de inmigrantes españoles sino también de judíos. Tradicionales familias judías visitaban constantemente el edificio, incluso el compromiso fue tal que hasta colaboraron con dinero para la edificación de la actual sede.

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El palacio español que atesora la ciudad

Tuvo dos edificios, uno que destruyó parcialmente por el terremoto del ’44 y el actual, que se luce sobre calle Rivadavia. Su diseño se inspira en la arquitectura mora y se luce en el medio de la ciudad. Supo ser refugio de inmigrantes españoles y judíos. Por Natalia Caballero.

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