La madrugada del 29 de julio la Tierra volvió a recordarnos su fuerza. A más de 16.000 kilómetros de San Juan, frente a las costas de Kamchatka, en Rusia, un terremoto de magnitud 8,8 hizo vibrar el planeta y generó alertas de tsunami en gran parte del Pacífico. Pero lo más sorprendente para los sanjuaninos fue que ese temblor también quedó registrado en el Observatorio Sismológico “Dra. Patricia Alvarado”, que depende de la Facultad de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales de la Universidad Nacional de San Juan (UNSJ) y el CONICET.
“Este terremoto fue provocado por el contacto entre dos placas tectónicas: la del Pacífico y una microplaca que llamamos Ojotsk. Se trata de una zona de subducción y este tipo de eventos, cuando ocurren con gran magnitud y en el océano, pueden generar tsunamis, como pasó en este caso”, explicó Martín Fernández, integrante del Grupo de Sismotectónica que gestiona el Observatorio, a Tiempo de San Juan.
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En un video publicado en redes sociales, los investigadores mostraron cómo se detectó en tiempo real el arribo de las ondas sísmicas a las estaciones instaladas en la provincia. “Lo que siempre llega primero son las ondas P, luego las ondas S y tiempo después las ondas superficiales, que son las que tienen mayor amplitud y las que se observan mejor en el registro sísmico”, detalló Fernández.
El Observatorio, dirigido por el Dr. Gustavo Ortiz junto al investigador Mauro Sanz, integra la Red GIRCYT, orientada a la gestión integral del riesgo. Gracias a este sistema, San Juan cuenta con estaciones estratégicamente instaladas: una en Finca Don Carmelo, a más de 3.500 metros sobre el nivel del mar, y otra en Pedernal, incorporada tras el terremoto del 19 de enero de 2021 para monitorear réplicas.
“Que un sismo tan lejano quede registrado aquí muestra cómo la Tierra entera vibra ante un evento de esta magnitud”, resaltó Fernández.
Un fenómeno que "no es inesperado" en Kamchatka
El reciente terremoto recordó a los especialistas que Kamchatka no es ajena a eventos de gran magnitud. “No es inesperado en esa región, tiene antecedentes históricos de movimientos importantes, como el de 1952, de magnitud 9, que provocó un tsunami devastador”, señaló días atrás Rodolfo García, titular del Instituto Nacional de Prevención Sísmica (Inpres).
El funcionario recordó además el terremoto más grande jamás registrado: el de Valdivia, en Chile, ocurrido en 1960, de magnitud 9,5, cuyas olas llegaron incluso a Japón.
Sobre las alertas de tsunami, García explicó que las olas generadas tras el terremoto pueden desplazarse a 700 km/h y tardar horas en alcanzar costas lejanas. “Por eso se monitorean en tiempo real para confirmar o descartar su impacto”, señaló.
¿Podría ocurrir algo así en San Juan?
La respuesta de los especialistas es categórica: no. “En San Juan no es posible experimentar terremotos de esta magnitud porque Argentina no está sobre un borde de placas. Nuestros sismos provienen de fallas geológicas internas dentro de la placa sudamericana, por lo que son menos potentes que los de las zonas de subducción, como Kamchatka o la costa chilena”, explicó García.
En otras palabras, aunque los sanjuaninos conocen de cerca la fuerza sísmica, la escala de lo ocurrido en Rusia pertenece a escenarios tectónicos diferentes.
Mientras tanto, los registros capturados desde el Observatorio Sismológico local son una ventana científica que permite entender -y vigilar- los movimientos de un planeta que nunca deja de moverse.
