Situado en la parte oriental de la Transcaucasia, Azerbaiján limita con Irán por el sur, con Armenia por el oeste, con Georgia por el noroeste, con Daguestán (región autónoma de la Federación Rusa) por el norte y el Mar Caspio baña su costa oriental. Las montañas de la Cordillera del Cáucaso ocupan la mitad del territorio, en el centro se encuentra el valle de Kurá-Araks y el valle de Lenkorán al sudeste. El clima es entre moderado y subtropical, seco en las montañas y húmedo en las llanuras. Sus ríos principales son el Kurá y el Araks. Una vegetación de estepas áridas y semidesiertos, combinada con prados alpinos. Las montañas están cubiertas por bosques. El país tiene importantes yacimientos de petróleo, gas natural, cobre y hierro.
Pueblo: azeríes, 90%; daguestaníes, 3,2%; rusos, 2,5%; lezgin 2,2%; armenios 2%. También presencia de ucranianos, tátaros, kurdos, talysh y georgianos.
Religión: musulmán, mayoritariamente chiíta (93,4%); ruso ortodoxo (2,5%); armenio ortodoxo (2,3%).
Idiomas: azerí (oficial), ruso, armenio, kurmanji, talysh, etc.
Principales partidos políticos: Nuevo Azerbaiján; Frente Popular; Partido Musavat; Partido de la Independencia Nacional Partido de la Solidaridad Ciudadana; Partido Comunista.
Principales organizaciones sociales: Sadval, movimiento del pueblo lezgian, movimiento de los Talysh. Existe en Nagorno-Karaback la autoproclamada república del pueblo armenio. Sindicatos independientes, como el de periodistas.
El Estado
Nombre oficial: Azerbayan Respublikasi.
Capital: Bakú 1.816.000 hab. (2003).
Otras ciudades: Gyanja (ex Kirovabad) 299.300 hab.; Sumgai 277.300; Minguechaur 98.900; Nackichevan 67.100 (2000).
Gobierno: Ilham Aliyev, presidente desde 2003. Artur Tahir Rasizade, primer ministro desde 2003. El cuerpo legislativo posee 125 miembros.
Fiesta nacional: 28 de Mayo, Independencia (1918).
Fuerzas armadas: 70.700 (1996). Otras: milicia (Ministerio de Asuntos Internos): 20.000; Frente Popular (Defensa Popular Karabakh): 12.000 declarados.
