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SUSCRIBITELa genética, la alimentación y los hábitos de vida influyen directamente en los niveles de colesterol. Detectarlo a tiempo y mantenerlo controlado es clave para evitar enfermedades cardíacas.
El colesterol es una sustancia presente en todas las células del cuerpo y cumple funciones esenciales, como formar parte de las membranas celulares y participar en la producción de hormonas y vitaminas. Sin embargo, cuando sus niveles aumentan más allá de lo normal, puede convertirse en un serio factor de riesgo para la salud cardiovascular.
Aunque el colesterol es necesario para el correcto funcionamiento del organismo, su exceso puede generar complicaciones. Cuando hay un desequilibrio entre el colesterol “bueno” (HDL) y el “malo” (LDL), el segundo tiende a acumularse en las paredes de las arterias. Con el tiempo, esa acumulación forma placas que endurecen o bloquean los vasos sanguíneos, aumentando la posibilidad de sufrir un infarto o un accidente cerebrovascular.
El aumento del colesterol puede tener origen genético, especialmente en familias con antecedentes de dislipemias hereditarias. No obstante, los hábitos de vida son determinantes: una alimentación rica en grasas saturadas y ultraprocesados, el sedentarismo, el tabaquismo y el sobrepeso son las principales causas de su incremento.
Adoptar una dieta equilibrada, incorporar actividad física y mantener un peso saludable son medidas efectivas para regular los niveles de colesterol y reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares.
El colesterol elevado no genera síntomas visibles. La única forma de diagnosticarlo es a través de un análisis de sangre. Los controles anuales permiten conocer los valores de colesterol total, HDL y LDL, y actuar a tiempo si alguno de ellos se encuentra fuera de rango. En personas con antecedentes cardíacos o que ya están en tratamiento, los controles deben realizarse con mayor frecuencia.
Durante años se creyó que ciertos alimentos, como los huevos, elevaban de manera directa el colesterol. Sin embargo, estudios recientes demostraron que su consumo moderado no representa un riesgo significativo. Lo que sí debe limitarse son las grasas trans, los fritos y los productos ultraprocesados, que impactan negativamente en el perfil lipídico.
Cuando los niveles de colesterol malo permanecen altos, las arterias se inflaman y pueden obstruirse, interrumpiendo el flujo sanguíneo hacia órganos vitales. Este proceso puede provocar infartos, accidentes cerebrovasculares o aneurismas.
Controlar el colesterol implica mantener hábitos saludables de forma constante: realizar actividad física regular, seguir una alimentación equilibrada con bajo contenido de grasas saturadas, evitar el tabaco y el alcohol en exceso, y realizar controles médicos periódicos. En algunos casos, el tratamiento puede complementarse con medicación específica.